Sébastien Bourdais deviendra en 2008 le premier pilote français titulaire en Formule 1 depuis 2004 et la retraite d’Olivier Panis. Si Franck Montagny et Sébastien Bourdais ont longtemps tourné autour de la F1 sans jamais y avoir invité, voila une injustice enfin réparée. Jusqu’à présent, seul Montagny avait un pied en F1 grâce à son statut de pilote d’essais chez Renault puis chez Super Aguri et Toyota. Il avait même réalisé une partie de son rêve en réalisant une pige chez Super Aguri l’an passé, démontrant qu’il avait sa place sur les grilles. Quant à Bourdais, il devait piloter avec Arrows en 2003 et avait même signé un contrat mais l’écurie avait finalement déposé le bilan sans même avoir débuté la saison.

C’est donc finalement Bourdais, triple champion de ChampCar et en lice pour un quadruplé historique, qui a obtenu le premier un baquet en Formule 1 pour la saison prochaine (2008) . Jusqu’à présent, Sébastien Bourdais a participé à de nombreuses épreuves telles que les 24 heures du Mans, le F3000 ou, bien évidemment, le ChampCar avec l’écurie Newman-Haas Racing. L’écurie Toro Rosso est la seule écurie de F1 à s’être réellement intéressé au français pour la saison prochaine. La seconde écurie Red Bull était jusqu’ici cantonnée à fournir un poste au programme de détection de pilotes talentueux. L’avenir semble marquer une légère scission dans ce programme avec l’arrivée du français dont le talent n’est plus à prouver ainsi que du jeune Sebastian Vettel qui est annoncé comme un futur grand pilote. Le line-up s’annonce intéressant et le challenge pourrait être de qualité puisque Gerhard Berger veut obtenir les Ferrari F2007 pour la saison prochaine.

L’annonce de Toro Rosso est donc une bonne nouvelle pour Sébastien Bourdais et pour tous ces nombreux supporters.

Photo Sébastien Bourdais, site officiel

Cet après-midi ont eu lieu les essais du Grand Prix de Hongrie de F1. Comme ce matin, le ciel était clair. Une nouvelle fois, Yamamoto et les deux pilotes Super Aguri s’élançaient les premiers, suvis pas les deux Renault, les Williams et les Toro Rosso. Le temps de référence était signé par Heikki Kovalainen, devant Heidfeld et Hamilton. Hamilton qui prennait la tête peu après : 1.21.729. Kovalainen repassait à nouveau devant en 1.21.283, alors que Fisichella se plaçait deuxième. Les deux Renault étaient en tête à la fin de la première demi heure. Hamilton améliorait alors, mais sans pouvoir passer le finlandais. C’est alors que Fernando Alonso passait devant. Le double champion du monde passant sous la barre des 1.21. Le temps de référence ne sera pas amélioré, la piste se dégradant au fur et à mesure, et quelques gouttes faisant leur apparition. A noter pour les sorties de pistes, deux cadors : Lewis Hamilton et Felipe Massa. Cette fois ci, ce sont les McLaren qui passent devant les Ferrari pour 3 dixièmes.

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Photo Formula1.com

Les premiers essais du Grand Prix de Hongrie de F1 ont eu lieu ce matin. Contrairement aux prévisions, c’est sous un ciel dégagé et sous des températures élevées, comme depuis début Juillet en Hongrie, que ce sont déroulés ces essais. Sakon Yamamoto, de retour en F1 chez Spyker, s’élançait le premier, suivi par son équipier Adrian Sutil et les deux Super Aguri de Takuma Sato et Anthony Davidson. Après une demi-heure, Sebastian Vettel, qui remplace Scott Speed chez Toro Rosso pour la suite de la saison, effectuait ses premiers tours en piste a bord de la STR02. Le premier pilote a commettre une erreur est finalement Ralf Schumacher, puis Rubens Barrichello, sans dommages heureusement pour eux. Pendant ce temps, le jeune prodige Lewis Hamilton signait un temps de référence : 1.23.657, temps amélioré par son équipier Fernando Alonso peu après : 1.23.600. Mark Webber connaissait lui le premier ennui mécanique de ce GP, suivi par Vitantonio Liuzzi quelques minutes plus tard. Lewis Hamilton améliore alors, puis Fernando Alonso : 1.23.030. Les McLaren étaient alors passées par Felipe Massa pour près d’une demi-seconde. Le Brésilien ne profitait pas longtemps de son meilleur temps, passé par le surprenant Robert Kubica sur sa BMW : 1.22.390. Finalement, le polonais ne sera pas repassé. Dans la lutte pour le championnat, les deux MP4/22 échouent a deux dixièmes des F2007.

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L’écurie Toro Rosso a publié un communiqué de presse concernant le remplacement de Scott Speed dès le grand prix de Hongrie. C’est l’allemand Sebastian Vettel qui prendra la place de l’américain dans la monoplace au numéro 19. Vettel avait piloté par le passé pour la Red Bull Junior Team. Il s’agit presque d’un retour aux sources.

Il a par ailleurs déjà piloté cette année en grand prix, c’était pour palier à la blessure du polonais Robert Kubica et il avait marqué 1 point à Indianapolis dès sa première et unique course. Le porte parole de la petite scuderia a par ailleurs annoncé que “cela ne remet pas en cause les discussions concernant Bourdais”. L’écurie possède une option expirant ce soir. Il ne manque donc probablement que quelques heures avant d’être fixé sur l’avenir du français en F1 avec Toro Rosso.

Photo Sebastian Vettel 2007 Official Website

La Formule 1 a beau changer son réglement tous les ans ou tous les mois, il reste toujours une constante immuable et inchangée: elle est en mouvement perpétuel. Cette fois, c’est Scott Speed qui pourrait en faire les frais. On sait que Gerhard Berger et Franz Tost utiliserons une autre paire de pilotes que celle qui sévit actuellement chez Toro Rosso. On sait que cette monoplace n’est pas la plus rapide, même si elle utilise un package relativement proche de celui de la Red Bull 2006. Il est difficile de juger autrement les performances pures des pilotes qu’en les comparant avec les temps alignés par Sébastien Bourdais, que l’on sait pertinemment doué. On se contentera donc d’espérer que leurs départs se déroulent dans le calme.

Pour l’américain, cela serait déjà en marche. Il n’aura pas prouvé grand chose en F1. Bonne chance pour la suite, Scott Speed. Il pourrait être remplacé par Sebastian Vettel, auquel certains prédisent un grand avenir, si ce dernier est libéré de ses obligations avec BMW.

Suite à ses essais avec l’écurie Toro Rosso, ex-Minardi, Sébastien Bourdais serait bien placé pour prendre place sur les grilles des grand prix pour la saison 2008. Ce serait une bonne nouvelle même si on souhaite mieux pour le français, triple champion de Champcar et en lice pour un quatrième. Gerhard Berger en aurait fait l’une de ses priorités d’autant plus qu’il souhaite un peu plus d’expérience pour ses pilotes titulaires. Il est vrai que Vitantonio Liuzzi et Scott Speed, actuels pilote Toro Rosso, n’ont pas l’avantage de compter beaucoup de grand prix au compteur.

En Formule 1, tout va très vite et il faut donc attendre encore un peu. Cela devrait se faire avant fin juillet.