C’est probablement le secret le moins bien gardé de la formule 1 ces dernières semaines, donc l’écurie italienne de Red Bull, Scuderia Toro Rosso, a le plaisir de confirmer que Sébastien Bourdais pilotera à nouveau pour l’équipe cette saison. Ce sont les premiers mots du communiqué de la Scuderia Toro Rosso.

Sébastien Bourdais sera donc présent sur les grilles du championnat du monde de Formule 1 en 2009 pour la seconde année consécutive. Le français a signé un nouveau contrat avec l’écurie Toro Rosso pour laquelle il a déjà piloté la saison passée. Entre maladresses et malchance, l’année 2008 ne fut pas évidente pour le manceau mais il a su montré qu’il avait le talent nécessaire pour rester en F1. Il a marqué ses deux premiers points dès la première course, après avoir été à la porte du podium.

Sebastian Vettel parti chez Red Bull, la petite Scuderia a donc joué la carte de la stabilité au niveau des pilotes en maintenant au moins un de ses deux pilotes. L’expérimenté Takuma Sato était sur les rangs mais n’a pu convaincre l’équipe italienne qu’il possédait le bagage technique de Sébastien Bourdais ou les sponsors nécessaires pour aider Toro Rosso à boucler son budget. Sébastien Buemi, pur produit de la filière Red Bull Racing, sera l’équipier du français en 2009. Sébastien Bourdais débutera la saison avec l’avantage d’avoir connu les pneus slicks durant ses 5 championnats passés en ChampCar, ce que confirme Franz Tost en déclarant que “les pneus slicks, qui font leur retour cette année, devraient bien correspondre à son style de pilotage. Il prendra part à cette nouvelle saison fort d’une année d’expérience. Cela est d’autant plus important que notre autre pilote, Sébastien Buemi, est un débutant en Formule 1“.

Le français est évidemment satisfait de poursuivre sa carrière en Formule 1. L’attente fut longue et il peut désormais se tourner vers la saison 2009 qui “s’annonce très intéressante grâce à tous les changements de règlementation.”

Voir la nouvelle sur le site officiel de Sébastien Bourdais ou le communiqué de Toro Rosso.

Sébastien Bourdais partira de la 10ème position sur la grille de départ du grand prix d’Europe à Valence en Espagne. Le français est parvenue à se défaire d’une concurrence acharnée lors de la Q2. Ainsi, les Renault dont celle de Fernando Alonso (11ème) firent les frais de ce regain de forme. C’est la première fois que le quadruple champion de ChampCar se qualifie dans le top 10 en F1. Il était content d’être en Q3 mais avouait toujours avoir un problême d’adhérence avec les pneus.

Le pilote Toro Rosso en a profité pour féliciter son équipe. “L’équipe a fait du bon boulot en me donnant une voiture qui était l’une des meilleures aujourd’hui. Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur durant la course. Ce sera une course difficile mais j’espère être en position de me battre pour les points après avoir un bon départ.“

Les deux Sébastien du sport automobile français, Loeb et Bourdais, sont des champions dans leur discipline respective. Le premier officie en rallyes avec Citroën et a participé aux 24 heures du Mans, le second est quadruple champion consécutif de ChampCar, un reccord dans la discipline, et participe au championnat du monde de F1 avec Toro Rosso.

Le site sport a rencontré Loeb et Bourdais et nous fait parti ce moment.

Sébastien Bourdais pourrait bien figurer dans la liste des pilotes “capables de tout”. Dans cette liste de pilotes du CVGPF1 figurent les hommes qui ont les moyens de réaliser une bonne saison et de surprendre.

Auteur des 2 premiers points de son équipe, en Australie lors du premier grand prix, il n’a plus marqué de points sur les grand prix suivants. Disposant jusqu’à Monaco d’une antique Toro Rosso, il n’a jamais été ridicule en qualifications et a soutenu la comparaison avec son équipier, plus expérimenté en Formule 1. Mais c’est en course avec la nouvelle STR3 que la donne a changé. Le jeune Vettel a pris 5 points en deux courses et a donc repris l’avantage face au quadruple champion du monde de ChampCar.

Que peut-on attendre de Sébastien Bourdais à Magny-Cours? Et bien déjà on peut souhaiter qu’il tire la quintessence de son matériel. Il sera fortement soutenu par un public sevré de pilotes français ces dernières années puisque les dernières participations d’un français date de 2006 avec Franck Montagny (Super Aguri) et en 2004 avec Olivier Panis sur Toyota. Et on sait que le français ne manque pas de talent. En haussant le niveau de jeu de Toro Rosso, dont on sait qu’elle est capable en de bonnes circonstances d’aller chercher des points, un top 8 apparaît réalisable. Ce qui est en revanche certain, c’est qu’il ne se battra sûrement pas pour la victoire.

La nouvelle Toro Rosso fut pilotée en course pour la première fois à Monaco par Sebastian Vettel et Sébastien Bourdais. L’allemand a d’emblée marqué 4 points qui ne seront pas de trop lors du décompte final. Il en profite également pour tripler le capital points de l’écurie italienne. En ouvrant son compteur de points, il prend l’avantage sur son équipier avec 4 points contre 2 pour le français. Mais apprendre une nouvelle monoplace à Monaco, ce n’est pas la solution idéale mais est-ce facile?

Vettel nous donne la réponse: “Je pense qu’il était très important d’introduire la voiture dès Monaco. Bien sûr, découvrir une voiture sur un circuit de rue n’est pas idéal mais il était important de connaître la voiture et de la placer dans le circuit le plus tôt possible.”

Et il revient sur les points marqués en principauté et leur effet sur l’équipe: “C’est génial. Evidemment, tout le monde est très content. Avec la voiture que nous avons pour l’instant ou celle que nous avions dans le passé, ce n’était pas normal d’entrer dans les points, donc ce fut un bon coup de boost pour nous tous dans l’équipe, une bonne motivation.”

Après avoir appris pris en main la monoplace en ville, les pilotes Toro Rosso doivent maintenant la maîtriser sur un circuit aux caractéristiques différentes et avec des appuis plus faibles. Les 320km/h en bout de ligne droite au Canada sont bien différents des vitesses de Monaco, plus faibles. Et le circuit Gilles Villeneuve est une inconnue pour les deux hommes de la petite Red Bull. Cela pourrait être un handicap de devoir apprendre le circuit et la voiture. Vettel n’est pas réelement de cet avis: “Evidemment, aucun de nous n’a conduit ici avec une monoplace de F1. Sébastien connait le circuit par son passé en ChampCar mais je ne pense pas que cela réellement un problème j’espère.“

Le magazine suisse Motorsport Aktuell avance la possibilité d’un transfert de Nelson Piquet Jr chez Toro Rosso. A l’origine de cette thèse figurent les faibles performances du brésilien mais également le fait que Red Bull et Renault partagent le même moteur. Ainsi, ce serait David Coulthard qui remplacerait Piquet chez Renault. Sebastian Vettel prendrait la place de l’écossais chez Red Bull, libérant une place chez Toro Rosso.

On peut se demander qui ferait la bonne affaire dans cette opération. Sûrement pas Toro Rosso qui perdrait ce pilote prometteur qu’est Vettel, même si ce dernier se fait souvent dominer par Bourdais en qualifications. Coulthard n’a pas marqué plus de points que Piquet, tous deux à zéro points. Mais l’expérience de l’écossais, 37 ans et dans sa 15ème saison, pourrait faire la différence. En revanche, quid des pilotes de réserve de l’écurie française? Romain Grosjean pourrait être le second pilote pour 2009. Ce serait donc Red Bull qui profiterait le plus du changement en récupérant Vettel annoncé comme un futur grand champion. Ce n’est de toute façon qu’une question de temps pour que l’allemand débarque chez l’écurie mère du vendeur de boissons énergétiques. À lui de prouver qu’il mérite cette confiance.

Et c’est finalement le Bresilien Felipe Massa sur sa Ferrari F2007 qui a signé le meilleur temps de la troisième et ultime séance d’essais qualificatifs de la course turque dont le départ sera donné demain 12h GMT (13h GMT+1). Il partira demain en pôle devant le britannique de McLaren-Mercedes Lewis Hamilton et son équipier Finlandais Kimi Raikkonen. Le double champion du monde Espagnol, Fernando Alonso, sur l’autre McLaren partira en 4eme position. A noter que demain sera la 100e course de ce dernier, ainsi que pour Mark Webber, qui fêtera lundi ses 31 ans.
La grille de départ :

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