Casey Stoner confirme son retour au premier plan en remportant une nouvelle victoire cette saison. Il a remporté aujourd’hui le grand prix des Pays Bas sur le circuit d’Assen. Parti de la pole position, il s’est échappé rapidement, terminant la course avec une confortable avance de 11 secondes sur Dani Pedrosa. Colin Edwards complète le podium, 6 secondes derrière l’espagnol!

Valentino Rossi a chuté dès le premier tour à la suite d’une collision avec Randy de Puniet. Si l’italien a pu repartir, le français dut arréter sa course. Même si le Doctor était plus rapide que la plupart des hommes de tête, il lui manquait quelques dixièmes par rapport à Stoner. Il semble donc qu’il n’aurait pu suivre Stoner même sans sa chute.

Au championnat, Pedrosa prend le commandement avec 4 points de mieux que Valentino Rossi, 171 contre 167 points. Stoner se place 3ème avec un retard de 29 points sur le leader. Quatrième homme, Jorge Lorenzo possède 114 points.

C’est Dani Pedrosa qui a remporté la victoire au grand prix de Catalogne de MotoGP. Le jeune catalan devance Valentino Rossi, parti en 9ème position, et l’auteur de la pole position, Casey Stoner. Grâce à cette victoire, Pedrosa reprend des points à Rossi au championnat du monde et se situe désormais à 7 longueurs de l’italien. Le champion en titre, Stoner, revient sur le troisième homme Jorge Lorenzo, forfait pour ce grand prix.

Classement du grand prix de Catalogne

Classement au championnat du monde 2008

La seconde session des essais libres du grand prix de Catalogne s’est déroulé sous un beau soleil. C’est une nouvelle fois Dani Pedrosa qui réalise le meilleur temps en 1′43,017. Mais cette fois, le local de l’épreuve a eu chaud puisque Loris Capirossi se place juste derrière la Honda avec 6 millièmes de retard. Rossi, avec sa Yamaha aux couleurs italiennes, se positionne en troisième pilote avec 73 millièmes de retard sur le jeune catalan. Les écarts sont vraiment resserrés d’autant plus que Casey Stoner n’a que 9 millièrmes de différence avec l’italien! Ce sont donc pas moins de 4 pilotes qui se présentent à la fin des essais en moins de 1 dixième de seconde!

Jorge Lorenzo est à 1 seconde de son compatriote, juste derrière la Honda de Randy de Puniet qui est une nouvelle fois le premier français de la feuille des temps.

Dani Pedrosa démarre fort lors des essais du grand prix de Catalogne. Le favori catalan a placé son meilleur tour en 1′43,691 devant son rival italien au championnat du monde. Valentino Rossi est seulement à moins de deux dixièmes de la Honda. Il a profité des essais pour proposer les couleurs de sa Yamaha pour la course de Montmelo. Celles-ci sont un hommage à l’équipe nationale italienne qui participera à l’Euro 2008 en Suisse.

La seconde Yamaha, pilotée par Jorge Lorenzo, se place en embuscade à 0,126s de Rossi. Le jeune pilote espagnol n’a plus besoin de béquilles pour se déplacer et semble vraiment motivé pour réaliser un résultat chez lui. S’il maintient cette forme tout au long du week-end et pour la suite de la saison, la lutte pour le titre en sera d’autant plus intéressante. Il prend 7 millièmes à Chris Vermeulen sur Suzuki.

Le champion du monde en titre, Casey Stoner, est à une demi-seconde du meilleur temps. Le premier français est Randy de Punietà 0,697s. Sylvain Guintoli est à 1,783s de Pedrosa.

Dani Pedrosa doit décider vendredi s’il utilisera le prototype de moteur à système de distribution pneumatique de Honda, le RC212V.
Le moteur à valve pneumatique fut testé cette été et mis à disposition des pilotes au début de la saison avant que ces derniers ne reviennent à leur moteur à valve standard, le prototype retournant sur les planches des ingénieurs.
Une nouvelle version, le RC212V fut testé par Tadayuki Okada lors du grand prix d’Italie mais les conclusions tirées des données issues des essais libres et de la course ne sont pas assez concluantes pour prendre une décision immédiate.
Et pour le pilote catalan, le week-end en Catalogne est assurément l’un des plus important de la saison. C’est d’ailleurs ce qu’il explique en disant “cette course est importante pour moi. C’est près de chez moi et je voudrais bien sûr obtenir un bon résultat. J’essaierai d’en profiter. C’est un week-end extraordinaire pour moi et pour ma famille, mes fans et toutes les personnes autour de moi. Je veux juste en profiter, m’amuser et passer surtout un bon week-end.”
Alors, prendre le risque d’utiliser un moteur qui a connu des soucis au Mugello (en essais) peut s’avérer payant - notamment pour la victoire - si le gain de performances est important et que les problèmes de fiabilité sont résolus. En revanche, si les difficultés rencontrées par Tadayuki Okada persistent, il pourrait bien manquer son week-end à domicile. Quel choix fera t’il? Nous le saurons vendredi.

Lors du grand prix d’Italie, Bridgestone était sous la pression du résultat puisqu’ils ne pouvaient pas décevoir Valentino Rossi, en quête de sa septième victoire d’affilé sur ses terres. Après ce week-end au Mugello dominé par les pilotes Bridgestone, le champion italien en tête, son concurrent Michelin espère bien se rattraper en Catalogne pour le septième grand prix de la saison.

Le manufacturier français dispose de quelques atouts importants. Dani Pedrosa dispurtera ici son grand prix national. Le jeune catalan (22 ans) est de plus dans sa province, la Catalogne, et profitera du soutien de ses supporters. Actuellement second au championnat du monde des pilotes avec 110 points contre 122 pour Rossi, il conserve toutes ses chances de titre à 12 courses de la fin. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) est également sur Michelin à l’inverse de Rossi, lui aussi sur Fiat Yamaha. Le troisième du championnat doit se reprendre après une course anonyme au Mugello. Il possède déjà 16 points de retard sur Pedrosa et 28 sur le leader.

Alors quelle sera la clef de la course? Jean-Philippe Weber, directeur de Michelin Motoracing, annonce la couleur: “C’est un circuit intéressant avec une bonne adhérence. Sa principale caractéristique d’un point de vue des pneumatiques est ces longs virages, comme ceux de Renault et Repsol ainsi que le dernier double virage qui requièrent aux pilotes de passer un sacré bout de temps à l’angle maximum, ce qui implique beaucoup de contraintes à la fois sur les pneus avant et arrières.”

Rendez-vous dimanche 8 juin pour connaître l’issue du grand prix.

Les conditions de piste étaient meilleures que lors des séances d’essais pour ce sixième grand prix de la saison. La course italienne s’est ainsi déroulée sur le sec. Lors des six dernières éditions du grand prix du Mugello, c’est Valentino Rossi qui remportait la mise et, alors que l’italien démarrera en pole position et que la Yamaha M1 semble en pleine forme, il sera probablement difficile de le vaincre aujourd’hui. Les pilotes devront compléter 23 tours du circuit avant de franchir la ligne d’arrivée.

La première surprise de la course venait du départ, Rossi manquait son envol et se retrouvait en 4ème position alors que Pedrosa démarrait comme une balle prenant d’autorité la première place. Mais Casey Stoner réussissait à prendre le meilleur sur l’espagnol peu après. Il ne faudra que quelques boucles pour que l’italien reprenne son bien au champion du monde en titre, 20 tours avant la fin. Loris Capirossi, quatrième, perdait pied et voyait les hommes de tête - Valentino Rossi, Casey Stoner et Dani Pedrosa - s’éloigner petit à petit.

Deux boucles plus tard, Randy de Puniet, alors en bataille avec Marco Melandri, chutait et semblait s’être fait mal au poignet. Le français ne pourra repartir et l’italien terminera aux stands. John Hopkins et sa Kawasaki l’imitaient un tour plus tard. Quelques instants plus tard, c’était au tour du second du championnat, Jorge Lorenzo, de mordre la poussière en prenant un virage trop large. L’équipier de Rossi ne terminait pas la course et perd des points importants pour le championnat du monde. Trois chutes en un tour, les débats s’échauffaient sérieusement.

A 14 tours de l’arrivée, c’est Dani Pedrosa qui en profitait pour reprendre la seconde position à Casey Stoner. Quant à Capirossi, il se faisait battre par James Toseland, s’éloignant toujours un peu plus de son objectif de podium. 4 boucles plus tard, le champion du monde en titre reprenait la seconde place.

A 9 tours de l’arrivée, Rossi était en tête, près de 3 secondes devant Stoner et Pedrosa. De Angelis menait la chasse suivit de Toseland et d’Edwards. Capirossi, 7ème aui guidon de sa Suzuki, s’accrochait. Dovizioso s’approchait de l’italien. Nakano fermait la marche des 9 premiers.

Les positions ne changeait pas d’ici la fin de la course et Valentino Rossi remportait sa septième victoire d’affilé au Mugello. The Doctor marque définitivement de son emprunte le circuit italien. Casey Stoner et Dani Pedrosa complétait le podium.