Les origines de la Nascar sont liées au trafic d’alcool aux États-Unis du temps de la prohibition des années 1930. Afin d’échapper plus facilement aux forces de police, les trafiquants avaient pris l’habitude de modifier leurs voitures pour les rendre plus performantes. Rapidement, des courses sauvages entre contrebandiers furent ainsi organisées. Les courses de “stock-car” (littéralement “voiture de série” ou “voiture de production”) venaient de naître.
Les épreuves de stock-car se popularisant, notamment dans les États ruraux du Sud des États-Unis, de nombreuses associations ont pris en charge l’organisation des courses, désormais parfaitement licites. En 1948, Bill France parvint à fédérer ces multiples associations sous une bannière unique: la NASCAR. D’autres fédérations continuèrent à organiser des courses de stock-car, comme l’USAC ou de nos jours l’ARCA, mais sans parvenir à faire de l’ombre à la surpuissante Nascar.
Le premier championnat sous l’égide de la Nascar fut organisé en 1949. Il s’agissait de la “Strictly Stock Division”. Comme son nom l’indique, l’idée de ce championnat était de faire s’affronter des modèles directement issus de la production de série. Mais progressivement, les règlements furent amendés, permettant aux voitures de s’éloigner de la série. Aujourd’hui, si l’on parle encore de “stock-car”, les voitures n’ont plus grand chose à voir avec les modèles de série. Il serait plus juste de parler de “silhouette”, puisque les voitures sont conçues à partir d’un châssis tubulaire exclusivement réalisé pour la course, et recouvertes d’une carrosserie au profil se rapprochant d’un modèle de série.
Dès 1950, la Strictly Stock Division fut renommé “Grand National”. Puis, en 1972, la Nascar opéra un changement majeur dans son organisation en créant la Winston Cup (du nom d’une firme de tabac) pour en faire son championnat principal (le championnat “Grand National”, plus tard “Busch Series“, devenant en quelque sorte la seconde division de la Nascar). Organisée de manière plus rationnelle que le Grand National, offrant de juteuses primes, la Winston Cup (devenue Nextel Cup en 2004 à la suite d’un changement de sponsor) permit à la Nascar de gagner en popularité.
Déjà plus populaire que les courses de monoplace dans le Sud des États-Unis (ses terres historiques), la Nascar est devenue le sport mécanique roi sur l’ensemble des États-Unis au milieu des années 1990, profitant notamment de la scission dévastatrice entre l’IRL et le CART (aujourd’hui le Champ Car).
(Info tiré de Wikipedia)
La Nascar est divisé en plusieurs divisions, 5 séries régionales (locales) et 3 nationales :
Les 5 séries locales sont :
- les ” Nascar Whelen All-American modified tour ” qui est un championnat des états de l’Est et de l’Ouest.
- La “Busch north” et la “Busch South” comme indiqué sont deux championnats des états du Nord et Sud des Etats-Unis.
- La “Nascar canadian tire” connu auparavant sous le nom de la Cascar.
- La “Mexico Corona Series” categories nationales et exportées de la Nascar.
- et les “Nascar weekly series” une categories ou les pilotes font leur début.
Les 3 divisions nationales dont la Craftsman Truck series, la Busch Seires et la Nextel Cup qui s’appellera la Sprint Cup en 2008.
- La Craftsman truck utilise des pick-up (camionnettes) d’une puissance d’environ 600 chevaux et ce championnat se dispute uniquement sur ovales.
- La Busch Series utilise des voitures de séries, les moteurs sont de l’ordre de 700 chevaux et le championnat se dispute sur 35 manches dans l’années, 34 sur oval et 2 routier en 2006 et 32 sur oval et 3 routier en 2007 avec Montreal, Mexico et Watkins glen.
- La Nextel Cup est la categorie reine de la Nascar qui comprte 36 manches dans l’année de mi-Février jusqu’au mois d’Octobre et les moteurs ont une puissance de 850 chevaux.
