Jorge Martinez ‘Aspar’ souhaite se lancer dans la catégorie reine en 2009. Le propriétaire des écuries Mapfre Aspar en 250cc et de Bancaja Aspar en 125cc a déclaré que Ducati serait intéressé pour fournir cinq moto en MotoGP la saison prochaine. Après des discussions avec Yamaha et Suzuki, la marque italienne pourrait bien devenir le partenaire privilégié de cette potentielle nouvelle écurie.

Ducati est intéressé par Alvaro Bautista, actuel pilote Aspar en 250cc et 8ème au championnat de cette catégorie avec 41points. Le jeune espagnol, 23 ans, est champion du monde 125cc en 2006 avec 14 podiums en 16 courses dont 8 victoires. Il a terminé 4ème lors de sa première saison en 250cc avec 7 podiums en 17 courses.

Jorge Martinez précise que “il y a plus de marques impliquées dans les négotiations et Ducati montre un réel intérêt d’ammener l’équipe Aspar en première classe avec Alvaro. Nous sommes d’accord également et, comme je le dis, nous voulons boucler les choses dès que possible.”

Jorge Lorenzo pense que ses chances d’accéder au titre de champion du monde MotoGP dès sa première saison se sont fortement amoindri avec sa chute au grand prix d’Italie. Actuellement troisième au général avec 28 points de retard sur le leader, cela apparaît bien pessimiste. Mais vu la forme de Valentino Rossi qui reste sur 3 victoires consécutives et de Dani Pedrosa qui ne lâche que peu de terrain à l’italien, le jeune espagnol, qui traine une blessure depuis le grand prix de Chine, pourrait bien avoir raison… s’il ne restait pas 12 courses à venir dans lesquelles tout reste à faire.

Jorge Lorenzo a ainsi confié au site MotoGP.com que “Nous avions la possibilité de gagner le championnat, mais je pense que suite à ma chute nous ne sommes plus dans la course pour le titre. Nous devons maintenant nous concentrer sur chaque course, nous faire plaisir et assurer le spetacle pour ceux qui suivent les courses à la télé.”

Dani Pedrosa doit décider vendredi s’il utilisera le prototype de moteur à système de distribution pneumatique de Honda, le RC212V.
Le moteur à valve pneumatique fut testé cette été et mis à disposition des pilotes au début de la saison avant que ces derniers ne reviennent à leur moteur à valve standard, le prototype retournant sur les planches des ingénieurs.
Une nouvelle version, le RC212V fut testé par Tadayuki Okada lors du grand prix d’Italie mais les conclusions tirées des données issues des essais libres et de la course ne sont pas assez concluantes pour prendre une décision immédiate.
Et pour le pilote catalan, le week-end en Catalogne est assurément l’un des plus important de la saison. C’est d’ailleurs ce qu’il explique en disant “cette course est importante pour moi. C’est près de chez moi et je voudrais bien sûr obtenir un bon résultat. J’essaierai d’en profiter. C’est un week-end extraordinaire pour moi et pour ma famille, mes fans et toutes les personnes autour de moi. Je veux juste en profiter, m’amuser et passer surtout un bon week-end.”
Alors, prendre le risque d’utiliser un moteur qui a connu des soucis au Mugello (en essais) peut s’avérer payant - notamment pour la victoire - si le gain de performances est important et que les problèmes de fiabilité sont résolus. En revanche, si les difficultés rencontrées par Tadayuki Okada persistent, il pourrait bien manquer son week-end à domicile. Quel choix fera t’il? Nous le saurons vendredi.

Lors du grand prix d’Italie, Bridgestone était sous la pression du résultat puisqu’ils ne pouvaient pas décevoir Valentino Rossi, en quête de sa septième victoire d’affilé sur ses terres. Après ce week-end au Mugello dominé par les pilotes Bridgestone, le champion italien en tête, son concurrent Michelin espère bien se rattraper en Catalogne pour le septième grand prix de la saison.

Le manufacturier français dispose de quelques atouts importants. Dani Pedrosa dispurtera ici son grand prix national. Le jeune catalan (22 ans) est de plus dans sa province, la Catalogne, et profitera du soutien de ses supporters. Actuellement second au championnat du monde des pilotes avec 110 points contre 122 pour Rossi, il conserve toutes ses chances de titre à 12 courses de la fin. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) est également sur Michelin à l’inverse de Rossi, lui aussi sur Fiat Yamaha. Le troisième du championnat doit se reprendre après une course anonyme au Mugello. Il possède déjà 16 points de retard sur Pedrosa et 28 sur le leader.

Alors quelle sera la clef de la course? Jean-Philippe Weber, directeur de Michelin Motoracing, annonce la couleur: “C’est un circuit intéressant avec une bonne adhérence. Sa principale caractéristique d’un point de vue des pneumatiques est ces longs virages, comme ceux de Renault et Repsol ainsi que le dernier double virage qui requièrent aux pilotes de passer un sacré bout de temps à l’angle maximum, ce qui implique beaucoup de contraintes à la fois sur les pneus avant et arrières.”

Rendez-vous dimanche 8 juin pour connaître l’issue du grand prix.

Les conditions de piste étaient meilleures que lors des séances d’essais pour ce sixième grand prix de la saison. La course italienne s’est ainsi déroulée sur le sec. Lors des six dernières éditions du grand prix du Mugello, c’est Valentino Rossi qui remportait la mise et, alors que l’italien démarrera en pole position et que la Yamaha M1 semble en pleine forme, il sera probablement difficile de le vaincre aujourd’hui. Les pilotes devront compléter 23 tours du circuit avant de franchir la ligne d’arrivée.

La première surprise de la course venait du départ, Rossi manquait son envol et se retrouvait en 4ème position alors que Pedrosa démarrait comme une balle prenant d’autorité la première place. Mais Casey Stoner réussissait à prendre le meilleur sur l’espagnol peu après. Il ne faudra que quelques boucles pour que l’italien reprenne son bien au champion du monde en titre, 20 tours avant la fin. Loris Capirossi, quatrième, perdait pied et voyait les hommes de tête - Valentino Rossi, Casey Stoner et Dani Pedrosa - s’éloigner petit à petit.

Deux boucles plus tard, Randy de Puniet, alors en bataille avec Marco Melandri, chutait et semblait s’être fait mal au poignet. Le français ne pourra repartir et l’italien terminera aux stands. John Hopkins et sa Kawasaki l’imitaient un tour plus tard. Quelques instants plus tard, c’était au tour du second du championnat, Jorge Lorenzo, de mordre la poussière en prenant un virage trop large. L’équipier de Rossi ne terminait pas la course et perd des points importants pour le championnat du monde. Trois chutes en un tour, les débats s’échauffaient sérieusement.

A 14 tours de l’arrivée, c’est Dani Pedrosa qui en profitait pour reprendre la seconde position à Casey Stoner. Quant à Capirossi, il se faisait battre par James Toseland, s’éloignant toujours un peu plus de son objectif de podium. 4 boucles plus tard, le champion du monde en titre reprenait la seconde place.

A 9 tours de l’arrivée, Rossi était en tête, près de 3 secondes devant Stoner et Pedrosa. De Angelis menait la chasse suivit de Toseland et d’Edwards. Capirossi, 7ème aui guidon de sa Suzuki, s’accrochait. Dovizioso s’approchait de l’italien. Nakano fermait la marche des 9 premiers.

Les positions ne changeait pas d’ici la fin de la course et Valentino Rossi remportait sa septième victoire d’affilé au Mugello. The Doctor marque définitivement de son emprunte le circuit italien. Casey Stoner et Dani Pedrosa complétait le podium.

Lors de la séance matinale de Warm-Up, c’est le local (San Marin) Alex de Angelis qui a placé sa moto en tête de la feuille des temps. Il a bouclé le tour de circuit en 1′49,633. Le pilote Honda devance une autre Honda de 0,193s, celle de Dani Pedrosa.

Valentino Rossi et Casey Stoner se positionnent en 3 (+0,380s) et 4ème positions (+0,397s) et confirment leurs bonnes dispositions avant la course d’aujourd’hui. Jorge Lorenzo est seulement 11ème.

Dans le clan français, Sylvain Guintoli - 14ème - devance une nouvelle fois Randy de Puniet qui réalise le 17ème temps.

C’est Dani Pedrosa qui a profité de conditions de piste un peu plus favorables pour réaliser le meilleur temps de la troisième séance d’essais libres du grand prix d’Italie. Il améliore en 1′49,975 le temps de John Hopkins fait hier dans des conditions humides. Sa Honda est suivi d’une Ducati, celle du champion du monde en titre Casey Stoner. L’australien accuse 0,389s de retard sur le pilote espagnol. Le premier italien est troisième. Il s’agit de Loris Capirossi sur Suzuki. Quant à Valentino Rossi, actuel leader du championnat du monde, il se place en 6ème position avec moins d’une seconde de retard.

Le premier français est Sylvain Guintoli. Randy De Puniet est 13ème de la feuille de temps avec 0,180s d’avance sur le second du championnat, l’espagnol Jorge Lorenzo et 1,785s de retard sur le leader.

Avec l´arrivée de la pluie, la plupart des pilotes ont utilisé des pneus slick. Malgré les gouttes, les temps les plus rapides furent obtenus en fin de séance.

Tadayuki Okada, pilote wild card, n’a bouclé que 2 tours suite à un problème technique sur son moteur Honda à système de distribution pneumatique.