Sébastien Bourdais partira de la 10ème position sur la grille de départ du grand prix d’Europe à Valence en Espagne. Le français est parvenue à se défaire d’une concurrence acharnée lors de la Q2. Ainsi, les Renault dont celle de Fernando Alonso (11ème) firent les frais de ce regain de forme. C’est la première fois que le quadruple champion de ChampCar se qualifie dans le top 10 en F1. Il était content d’être en Q3 mais avouait toujours avoir un problême d’adhérence avec les pneus.

Le pilote Toro Rosso en a profité pour féliciter son équipe. “L’équipe a fait du bon boulot en me donnant une voiture qui était l’une des meilleures aujourd’hui. Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur durant la course. Ce sera une course difficile mais j’espère être en position de me battre pour les points après avoir un bon départ.“

Lewis Hamilton (McLaren) a remporté le grand prix de Grande Bretagne devant son public. Il est accompagné sur le podium par Nick Heidfeld (BMW) et Rubens Barrichello. (Honda) Cette nouvelle victoire lui permet de prendre la tête du championnat du monde à égalité de points avec Felipe Massa et Kimi Räikkönen, tous les trois possédant 48 points. Robert Kubica suit avec 2 points de moins.

C’est en 1950 que tout a commencé avec le premier grand prix de F1 à Silverstone. Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts et c’est sur un circuit menacé que les bagages des écuries de Formule 1 ont été déposés.

Les différentes séances ont été perturbées, la pluie s’est immiscé dans les débats. Aucun pilote n’a gardé le commandement lors des trois séances mais Heikki Kovalainen apparait comme le pilote le plus constant frappant à chaque fois pour entrer dans le top 3. C’est Fernando Alonso qui place sa Renault en tête lors de la dernière séance d’essais libres. Mais il est difficile de se hasarder au jeu du pronostic. Ainsi, les Toro Rosso se sont infiltrées dans le top 7 (Vettel, P4 à 0,537s et Bourdais, P7 à 1,319s d’Alonso) et Robert Kubica est seulement 19ème.

Il faut donc attendre plusieurs dizaines de minutes avant de pouvoir avoir une idée plus précise de la hierarchie sur ce circuit britannique. Notons que le grand prix de Grande Bretagne aura lieu à Donington Park à partir de 2010.

C’est sans surprise que David Coulthard a annoncé son intention de se retirer des courses de Formule 1 à la fin de cette saison. Le pilote Red Bull est aujourd’hui le pilote le plus âgé du plateau. Ceci intervient à quelques jours du grand prix de Grande Bretagne qu’il a gagné deux fois.

“Ma décision de prendre ma retraite fut prise plus tôt cette année et se base sur un souhait de m’arrêter alors que je suis toujours compétitif et que je prend plaisir avec le challenge que représente le pilote en grand prix. J’ai aussi le désir de regarder vers de nouveaux challenges dans ce sport.”

L’écossais sera toujours présent en F1 comme il le précise sur son site personnel: “Je resterai activement impliqué dans ce sport comme consultant pour Red Bull Racing en me concentrant sur les essais et le développement des voitures.“

En remportant le grand prix de France, Felipe Massa pourrait bien avoir gagné la dernière course F1 à Magny-Cours. Il prend surtout la tête du championnat du monde de Formule 1 avec 2 points de mieux que le polonais Robert Kubica, 5ème aujourd’hui.

Il est accompagné sur le podium par Kimi Räikkönen et Jarno Trulli. L’italien a réalisé une course solide pour remporter de gros points, important pour l’écurie nippone qui confirme sa bonne forme. Il s’agit de son premier podium de la saison.

Nelson Piquet marque ici ses premiers points. En se positionnant en 7ème place, il prend 2 points, ouvrant enfin son compteur de points. Est-ce le déclic que le brésilien attendait? Nous le saurons lors de la prochaine course. Espérons que ce soit le cas pour Renault qui ne peut se permettre de manquer des opportunités de réduire l’écart avec les écuries devant l’équipe française.

La lutte fut animée en début de course avec Lewis Hamilton très agressif et qui a notamment chatouiller de près l’arrière de la monoplace de Heikki Kovalainen, son équipier chez McLaren. Pendant ce temps Piquet a fait de la résistance face aux McLaren, bouchonnant autant que possible les deux voitures. Le brésilien a pris la septième place d’Alonso en toute fin de course sur une erreur de l’espagnol lors du dépassement d’un retardataire.

Résultats du grand prix de France

Sébastien Bourdais pourrait bien figurer dans la liste des pilotes “capables de tout”. Dans cette liste de pilotes du CVGPF1 figurent les hommes qui ont les moyens de réaliser une bonne saison et de surprendre.

Auteur des 2 premiers points de son équipe, en Australie lors du premier grand prix, il n’a plus marqué de points sur les grand prix suivants. Disposant jusqu’à Monaco d’une antique Toro Rosso, il n’a jamais été ridicule en qualifications et a soutenu la comparaison avec son équipier, plus expérimenté en Formule 1. Mais c’est en course avec la nouvelle STR3 que la donne a changé. Le jeune Vettel a pris 5 points en deux courses et a donc repris l’avantage face au quadruple champion du monde de ChampCar.

Que peut-on attendre de Sébastien Bourdais à Magny-Cours? Et bien déjà on peut souhaiter qu’il tire la quintessence de son matériel. Il sera fortement soutenu par un public sevré de pilotes français ces dernières années puisque les dernières participations d’un français date de 2006 avec Franck Montagny (Super Aguri) et en 2004 avec Olivier Panis sur Toyota. Et on sait que le français ne manque pas de talent. En haussant le niveau de jeu de Toro Rosso, dont on sait qu’elle est capable en de bonnes circonstances d’aller chercher des points, un top 8 apparaît réalisable. Ce qui est en revanche certain, c’est qu’il ne se battra sûrement pas pour la victoire.

Une seconde équipe Honda pourrait exister en 2009. Le site GrandPrix.com fait état d’une telle rumeur. On peut légitimement se demander pourquoi Honda aurait laisser mourrir l’écurie Super Aguri si c’était pour créer une seconde équipe Honda moins d’une saison après la faillite de l’équipe nippone.

Mais il est vrai que l’avantage issu d’un partage de moteur n’est pas négligeable. En propulsant quatre monoplaces au lieu de deux, les ingénieurs doublent le volume de données reçus des blocs moteur et réduisent les incertitudes. Mème dans le cadre de la législation actuelle du gel des moteurs, cela peut avoir son importance pour corriger un problème de fiabilité ou pour optimiser les conditions d’utilisation. Renault, Ferrari ou encore Toyota utilisent cette technique avec Red Bull pour les français, Toro Rosso et Force India pour les italiens et enfin Williams pour les japonais.

Là où l’article devient intéressant est la possibilité de voir Honda monter une écurie américaine en Caroline du Nord. Loin d’être une hérésie, ceci permettrait à Honda de s’ouvrir un peu plus les portes des Etats-Unis en étant l’entreprise qui a ammené la F1 en Amérique. L’IRL ne serait en effet pas suffisant en terme d’image comparé à son grand rival Toyota et le Nascar. Cela donnerait la raison pour laquelle Honda n’aurait pas aidé à sauver Super Aguri, une écurie entièrement japonaise.

Tout cela est à prendre, bien entendu, avec des pincettes mais l’hypothèse apparait séduisante.