Jenson Button a remporté sa seconde victoire consécutive dimanche lors du grand prix de Malaisie. Une nouvelle fois supérieure, l’écurie Brawn GP ne réalise cependant pas le doublé, son équipier Rubens Barrichello ne se classant que cinquième. Nick Heidfeld et Timo Glock complètent le podium.

Jarno Trulli (Toyota) ainsi que Rubens Barrichello (Brawn GP) et Mark Webber (Red Bull) se situaient à moins d’une minute du vainqueur. Lewis Hamilton et Nico Rosberg terminent dans les points. Le champion du monde 2008 marque le premier point de la saison pour McLaren. Au vu des performances de la voiture, ce n’est pas sûr que ce soit suffisant pour lancer la machine!

Quant à Sébastien Bourdais, il termine 10ème juste devant Fernando Alonso, 11ème. Avec une course non terminée et une lotterie importante avec de nombreux changements de pneus en quelques tours, il est difficile de tirer une hierarchie claire. Une chose est sûre: Jenson Button et sa Brawn GP sont très rapides en ce début de saison alors que Ferrari et McLaren s’enlisent, entre gestion hasardeuse et performances absentes. C’est donc un vent de fraîcheur qui souffle sur la discipline avec un inversement des performances.

La course fut arrêtée à cause de la pluie battante et de la luminosité trop faible, ce qui soulève une polémique à propos de l’horaire du grand prix: départ 17 heures, heure locale au lieu de 14 heures en Europe. Avec seulement 31 tours parcourus, le vainqueur n’a pu réaliser plus de 75% de la distance prévue. Les pilotes ne marquent donc que la moitié des points comme prévu dans le réglement.

L’écurie Honda F1 a été vendu à Ross Brawn le 6 mars dernier. L’équipe, rebaptisé Brawn GP Formula One Team participera donc au championnat 2009 alors que la tendance est, au contraire, au rachat des écuries privées par des grands constructeurs.

La monoplace s’est révélée rapide et fiable lors des derniers essais privés. Ceci est évidemment à prendre avec des pincettes, Honda étant par le passé spécialiste des roulages à vide.

Site officiel: http://www.brawngp.com

C’est probablement le secret le moins bien gardé de la formule 1 ces dernières semaines, donc l’écurie italienne de Red Bull, Scuderia Toro Rosso, a le plaisir de confirmer que Sébastien Bourdais pilotera à nouveau pour l’équipe cette saison. Ce sont les premiers mots du communiqué de la Scuderia Toro Rosso.

Sébastien Bourdais sera donc présent sur les grilles du championnat du monde de Formule 1 en 2009 pour la seconde année consécutive. Le français a signé un nouveau contrat avec l’écurie Toro Rosso pour laquelle il a déjà piloté la saison passée. Entre maladresses et malchance, l’année 2008 ne fut pas évidente pour le manceau mais il a su montré qu’il avait le talent nécessaire pour rester en F1. Il a marqué ses deux premiers points dès la première course, après avoir été à la porte du podium.

Sebastian Vettel parti chez Red Bull, la petite Scuderia a donc joué la carte de la stabilité au niveau des pilotes en maintenant au moins un de ses deux pilotes. L’expérimenté Takuma Sato était sur les rangs mais n’a pu convaincre l’équipe italienne qu’il possédait le bagage technique de Sébastien Bourdais ou les sponsors nécessaires pour aider Toro Rosso à boucler son budget. Sébastien Buemi, pur produit de la filière Red Bull Racing, sera l’équipier du français en 2009. Sébastien Bourdais débutera la saison avec l’avantage d’avoir connu les pneus slicks durant ses 5 championnats passés en ChampCar, ce que confirme Franz Tost en déclarant que “les pneus slicks, qui font leur retour cette année, devraient bien correspondre à son style de pilotage. Il prendra part à cette nouvelle saison fort d’une année d’expérience. Cela est d’autant plus important que notre autre pilote, Sébastien Buemi, est un débutant en Formule 1“.

Le français est évidemment satisfait de poursuivre sa carrière en Formule 1. L’attente fut longue et il peut désormais se tourner vers la saison 2009 qui “s’annonce très intéressante grâce à tous les changements de règlementation.”

Voir la nouvelle sur le site officiel de Sébastien Bourdais ou le communiqué de Toro Rosso.

L’écurie Honda ne participera pas au championnat du monde de Formule 1 en 2009. La raison principale invoquée est la crise financière mondiale. Seules 18 voitures seront donc au départ du grand prix d’Australie 2009… si les choses restent en l’état puisque le secteur automobile traverse une période de turbulences.

L’équipe Honda existe depuis 2006 suite au rachat de BAR, créée en 1999. Honda, alors motoriste, était d’ailleurs le principal partenaire de l’écurie anglo-américaine. Mais les débuts de l’histoire entre Honda et la F1 remonte aux années 60 et fut émaillée de nombreux retraits et retour.

L’entreprise espère trouver un acquéreur pour l’écurie avant le début de la saison 2009 afin que ses employés et pilotes ne se retrouvent pas sans travail. Jenson Button, Rubens Barrichello et Bruno Senna étaient en effet sur les rangs pour pilote la monoplace. Il est intéressant de noter que Petrobras, nouveau sponsor de l’écurie nippone, souhaitait un pilote brésilien et on peut se demander si le pétrolier va rester impliqué en F1.

Communiqué de Honda F1 Racing (en anglais)

“We, Honda Motor Co., Ltd., have come to the conclusion that we will withdraw from all Formula One activities, making 2008 the last season of participation.

“This difficult decision has been made in light of the quickly deteriorating operating environment facing the global auto industry, brought on by the sub-prime problem in the United States, the deepening credit crisis and the sudden contraction of the world economies.

“Honda must protect its core business activities and secure the long term as widespread uncertainties in the economies around the globe continue to mount. A recovery is expected to take some time.

“Under these circumstances, Honda has taken swift and flexible measures to counter this sudden and expansive weakening of the marketplace in all business areas. However, in recognition of the need to optimize the allocation of management resources, including investment regarding the future, we have decided to withdraw from Formula One participation.

“We will enter into consultation with the associates of Honda Racing F1 Team and its engine supplier Honda Racing Development regarding the future of the two companies. This will include offering the team for sale.

“In its third era of Formula One activities, Honda has been participating in Formula One races from the 2000 season, initially with BAR, by adopting a new format of jointly developing racing machines. Subsequently, in a move to meet the changing environment surrounding Formula One, we switched to running a 100 percent Honda-owned team commencing with the 2006 season.

“Surmounting many challenges, the Honda Team achieved a Grand Prix victory in 2006, enabling Honda to receive overwhelming support from Honda fans around the world that were looking forward to greater success. It, therefore, has been an extremely difficult decision for us to come to this conclusion without having been able to fully meet the expectations of our fans.

“By making the best of what we have learned during these times of economic turmoil, coupled with the spirit of challenge gained through active participation in racing, we intend to continue with our commitment in meeting new challenges.

“Finally, we would like to take this opportunity to sincerely thank our fans and all those who have supported Honda’s Formula One efforts, including everyone in the world of Formula One.”

Sébastien Loeb a réalisé 82 tours à bord d’une Red Bull lundi sur le circuit de Catalogne à Montmeló. Il livre ses impression à propos de cette séance barcelonaise sur son site officiel. Le français a réalisé le huitième chrono de la journée en bouclant son tour rapide en 1:22.503 ce qui lui permet de devancer plusieurs pilotes dont les brésiliens Nelson Piquet (9ème temps, 1:22.560) Bruno Senna (15ème en 1:24.343) et Luca Di Grassi (17ème et dernier temps en 1:25.512) tous deux en tests chez Honda.

C’est désormais chose faite, Lewis Hamilton a remporté le titre de champion du monde de Formule 1 sur McLaren Mercedes. Ron Dennis a réussi ce qu’il souhaitait, faire gagner ce pilote anglais. Et pourtant, aussi talentueux soit-il, Hamilton a encore fait preuve de sa faiblesse mentale en terminant à la position la plus inconfortable pour lui: 5ème. Il devance ainsi Massa de 1 point au championnat. Et Hamilton doit son sacre à Toyota et Timo Glock qui le laisse passer au dernier tour. Le pilote allemand bataillait avec ses pneus durs, pneus que Toyota aurait pu et du changer plusieurs tours auparavant et qui lui aurait permi de rester en 4ème position.

Sébastien Bourdais partira de la 10ème position sur la grille de départ du grand prix d’Europe à Valence en Espagne. Le français est parvenue à se défaire d’une concurrence acharnée lors de la Q2. Ainsi, les Renault dont celle de Fernando Alonso (11ème) firent les frais de ce regain de forme. C’est la première fois que le quadruple champion de ChampCar se qualifie dans le top 10 en F1. Il était content d’être en Q3 mais avouait toujours avoir un problême d’adhérence avec les pneus.

Le pilote Toro Rosso en a profité pour féliciter son équipe. “L’équipe a fait du bon boulot en me donnant une voiture qui était l’une des meilleures aujourd’hui. Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur durant la course. Ce sera une course difficile mais j’espère être en position de me battre pour les points après avoir un bon départ.“