Le pilote Toro Rosso en a profité pour féliciter son équipe. “L’équipe a fait du bon boulot en me donnant une voiture qui était l’une des meilleures aujourd’hui. Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur durant la course. Ce sera une course difficile mais j’espère être en position de me battre pour les points après avoir un bon départ.“

Le jeune pilote peut se déclarer heureux de ce bon résultat, ce qu’il confirme: “Je suis forcément très content ! Après mes qualifications hier, je pensais que c’était la fin de mon week-end mais nous avons opté pour une stratégie agressive et l’équipe a su prendre la bonne décision peu avant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Ensuite, je me suis concentré pour garder mon rythme, préserver mes pneus au maximum. Je savais que Lewis était beaucoup plus rapide, je n’ai pas voulu prendre de risques inutiles, cette deuxième place est aujourd’hui une belle récompense pour toute l’équipe !”

Evidemment moins rapide qu’Hamilton et sa McLaren, le pilote Renault prenait la décision de préserver ses pneus en s’évitant une lutte probablement perdue d’avance. Il assurait donc la seconde position et son premier podium en Formule 1. C’est également le premier podium de Renault cette saison et la seconde fois que le brésilien marque des points. Au classement constructeurs, Renault gagne une place sur Williams et se rapproche de la quatrième place, détenue par Toyota avec 2 petits points d’avance.

Lors de ces essais, il a battu le record du tour avec la Ninja ZX-RR. Et lorsqu’on lui parle d’objectifs, il rétorque qu’il sera “satisfait” s’il termine “dans le top dix.” Dixième, c’est justement la place de son équipier l’année passée.

Après une chute à 230km/h lors des qualifications à Assen (Pays-Bas) l’américain avait lourdement frappé le mur de pneus. Il se fracturait du même coup le tibia de la jambe gauche. Le pilote Kawasaki a été opéré lundi à Los Angeles du ménisque et de la malléole. Il devrait revenir en compétition le 17 août prochain pour le grand prix de République tchèque.

Mais la grosse surprise vient de Red Bull Racing puisque Mark Webber a subtilisé la pole position avant de se faire griller la politesse par Kovalainen. L’australien a fait plaisir à toute son écurie, basée à quelques kilomètres du circuit anglais. Il s’agit d’une surprisepour lui comme il l’affiche en conférence de presse: “en fait, c’est une surprise. Nous avons été plutôt fort tout au long du week-end mais je suppose que nous n’avions pas réalisé à quel point jusqu’à ce que nous soyons en Q2.”

L’animation a lieu à tous les étages et durant toutes les trois parties des qualifications. La Q1 fut animée grâce notamment à la pluie intervenue en fin de partie de séance avant que la piste s’assèche à moins de 2 minutes de la fin, obligeant les pilotes Honda et Force India ainsi que Sébastien Bourdais à sortir en urgence pour défendre leur chance et tenter d’accrocher le bon wagon. Ce fut un pari osé de la part du français, alors 14ème, mais réussi puisqu’il se mit à l’abris en réalisant tout simplement le sixième temps de la Q1! Il sera au final 13ème sur la grille et son équipier partira en 8ème place.

Max Mosley déclarait ainsi que “[..] le développement du programmé prévu pour Donington atteindra les très hauts standards attendus d’un circuit moderne de F1 par la FOM et nous [la FIA]. Enfin, les supporters britanniques de Formule 1 auront le grand prix qu’ils méritent.”

Bernie Ecclestone, président de la FOM, y allait également de son petit mot. “Je suis désolé que nous n’avons pu aidé Silverstone à lever les fonds pour permettre l’amélioration et recevoir la Formule 1“. Les propriétaires du circuit et de l’entreprise de gestion, Simon Gillett et Lee Gill, se réjouissaient de cette annonce.

Le dernier grand prix de F1 à Donington s’était tenu en 1993 avec une victoire d’Ayrton Senna sous la pluie. Le budget du programme de développement du circuit s’élève à 100 millions de livres sterling.

Les différentes séances ont été perturbées, la pluie s’est immiscé dans les débats. Aucun pilote n’a gardé le commandement lors des trois séances mais Heikki Kovalainen apparait comme le pilote le plus constant frappant à chaque fois pour entrer dans le top 3. C’est Fernando Alonso qui place sa Renault en tête lors de la dernière séance d’essais libres. Mais il est difficile de se hasarder au jeu du pronostic. Ainsi, les Toro Rosso se sont infiltrées dans le top 7 (Vettel, P4 à 0,537s et Bourdais, P7 à 1,319s d’Alonso) et Robert Kubica est seulement 19ème.

Il faut donc attendre plusieurs dizaines de minutes avant de pouvoir avoir une idée plus précise de la hierarchie sur ce circuit britannique. Notons que le grand prix de Grande Bretagne aura lieu à Donington Park à partir de 2010.

“Ma décision de prendre ma retraite fut prise plus tôt cette année et se base sur un souhait de m’arrêter alors que je suis toujours compétitif et que je prend plaisir avec le challenge que représente le pilote en grand prix. J’ai aussi le désir de regarder vers de nouveaux challenges dans ce sport.”

L’écossais sera toujours présent en F1 comme il le précise sur son site personnel: “Je resterai activement impliqué dans ce sport comme consultant pour Red Bull Racing en me concentrant sur les essais et le développement des voitures.“

“Pour entrée en vigueur le 1.1.2011, la Commission Grand Prix a accepté la proposition suivante, prise par la majorité des membres de MSMA : moteurs 4 temps de 600cc maximum et 4 cylindres maximum. Une demande sera envoyée à tous les constructeurs. Les candidatures des constructeurs intéressés à participer à la nouvelle classe doivent être envoyées à la FIM et à Dorna jusqu’au 31 juillet 2008 au plus tard. Des spécifications techniques plus précises seront ensuite discutées et établies.”

Ce changement permettra aux pilotes de mieux se préparer au passage vers les 800cc de la catégorie reine, la différence de cylindrées étant fortement réduite. L’un des buts avoués est de réduire la pollution avec ces moteurs 4-temps de 4 cylindres maximum.

Mais cela risque de poser des problèmes pour certaines équipes puisque Aprilia ou KTM ne possède pas de moteur de ce type dans leur gamme. On peut donc légitimement se demander quelle sera leur position dans cette affaire.

Désormais, nous verrons donc les 125cc, les 600cc et les 800cc pour les Grands Prix de Courses sur Route. Il est intéressant de noter que cette nouvelle catégorie s’attaque de front au SuperSport qui voit concourir des motos de 600cc également.