Le grand prix de Donington sera le 200ème grand prix en Championnat du Monde moto de Valentino Rossi, toutes catégories confondues. Le pilote italien a débuté en 1996 et a remporté entre temps sept titres dont quatre en MotoGP et un titre dans chacune des autres catégories: 125cc en 1997, 250cc en 1999 et 500cc en 2001.

Il a remporté sept fois la course de Donington dont trois fois en MotoGP et il compte bien ajouter une nouvelle victoire pour le compte de l’écurie Yamaha.

Sébastien Bourdais pourrait bien figurer dans la liste des pilotes “capables de tout”. Dans cette liste de pilotes du CVGPF1 figurent les hommes qui ont les moyens de réaliser une bonne saison et de surprendre.

Auteur des 2 premiers points de son équipe, en Australie lors du premier grand prix, il n’a plus marqué de points sur les grand prix suivants. Disposant jusqu’à Monaco d’une antique Toro Rosso, il n’a jamais été ridicule en qualifications et a soutenu la comparaison avec son équipier, plus expérimenté en Formule 1. Mais c’est en course avec la nouvelle STR3 que la donne a changé. Le jeune Vettel a pris 5 points en deux courses et a donc repris l’avantage face au quadruple champion du monde de ChampCar.

Que peut-on attendre de Sébastien Bourdais à Magny-Cours? Et bien déjà on peut souhaiter qu’il tire la quintessence de son matériel. Il sera fortement soutenu par un public sevré de pilotes français ces dernières années puisque les dernières participations d’un français date de 2006 avec Franck Montagny (Super Aguri) et en 2004 avec Olivier Panis sur Toyota. Et on sait que le français ne manque pas de talent. En haussant le niveau de jeu de Toro Rosso, dont on sait qu’elle est capable en de bonnes circonstances d’aller chercher des points, un top 8 apparaît réalisable. Ce qui est en revanche certain, c’est qu’il ne se battra sûrement pas pour la victoire.

Le pilote Repsol Honda, Nicky Hayden, espère disposer du nouveau moteur de la RC212V à système de distribution pneumatique pour la course de Donington. Il s’en remet à l’écurie et lui fait confiance: “J’ai hâte de courir à Donington. J’espère que j’utiliserai le moteur à distribution pneumatique mais je dois attendre leur décision. Nous ferons comme le team le décide”. Dani Pedrosa disposera du moteur standard contrairement à ce qui était pressenti.

Avec autant de retard, ce moteur pourrait bien devenir une arlésienne à l’image de la McLaren MP4/18 jamais lancé en Formule 1 tant le retard de ce moteur prend de l’ampleur!

Une seconde équipe Honda pourrait exister en 2009. Le site GrandPrix.com fait état d’une telle rumeur. On peut légitimement se demander pourquoi Honda aurait laisser mourrir l’écurie Super Aguri si c’était pour créer une seconde équipe Honda moins d’une saison après la faillite de l’équipe nippone.

Mais il est vrai que l’avantage issu d’un partage de moteur n’est pas négligeable. En propulsant quatre monoplaces au lieu de deux, les ingénieurs doublent le volume de données reçus des blocs moteur et réduisent les incertitudes. Mème dans le cadre de la législation actuelle du gel des moteurs, cela peut avoir son importance pour corriger un problème de fiabilité ou pour optimiser les conditions d’utilisation. Renault, Ferrari ou encore Toyota utilisent cette technique avec Red Bull pour les français, Toro Rosso et Force India pour les italiens et enfin Williams pour les japonais.

Là où l’article devient intéressant est la possibilité de voir Honda monter une écurie américaine en Caroline du Nord. Loin d’être une hérésie, ceci permettrait à Honda de s’ouvrir un peu plus les portes des Etats-Unis en étant l’entreprise qui a ammené la F1 en Amérique. L’IRL ne serait en effet pas suffisant en terme d’image comparé à son grand rival Toyota et le Nascar. Cela donnerait la raison pour laquelle Honda n’aurait pas aidé à sauver Super Aguri, une écurie entièrement japonaise.

Tout cela est à prendre, bien entendu, avec des pincettes mais l’hypothèse apparait séduisante.

La MotoGP se rendra le 22 juin à Donington Park pour le grand prix de Grande Bretagne. Après une victoire en terres catalane, Dani Pedrosa est revenu sur le leader du championnat, l’italien Valentino Rossi. 7 petits points les séparent désormais au classement général. L’espagnol disposera du nouveau RC212V, le nouveau moteur Honda à système de distribution pneumatique.

La bataille devrait également faire rage entre Jorge Lorenzo et Casey Stoner. L’actuel champion en titre, pilote chez Ducati, est à 2 longueurs de l’espagnol qui n’est pas dans les meilleures conditions puisqu’il est actuellement blessé après une mauvaise chute sur le circuit de Montmelo. Il défendra tout de même ses chances face à un australien en pleine possession de ses moyens. S’ils sont à portées des leaders, il n’ont pas le droit au moindre faux pas s’ils veulent rester dans la course au titre.

James Toseland fera ici sa première apparition à domicile en MotoGP. Le public lui devrait être acquis pour ce grand prix où il sera le seul représentant du plateau régulier.

C’est une nouvelle fois Audi qui a remporte la course des 24 heures du Mans. Après une bataille acharnée où les Peugeot, pourtant plus rapides, terminent derrière la R10 n°2, c’est bien le constructeur allemand qui réussit une belle opération permettant à Tom Kristensen de remporter pour la 8ème fois cette course mythique. Le danois empêche donc par la même occasion Jacques Villeneuve de réaliser un triplé, 500 miles, F1 et Le Mans.

258 000 spectateurs ont pu assister à ce huitième sacre d’Audi dans la Sarthe. Si les Audi R10 étaient moins rapides de 3 à 4s au tour, le constructeur allemand a profité des défaillances des LM P1 françaises sous la pluie, défaillances d’autant plus inexplicables qu’elles étaient performantes dans des conditions similaires lors des essais. Mais surtout, Audi a fait parler son expérience dans les stands en réduisant le nombre d’arrêts de ses voitures (37 pour la Peugeot n°7 contre 34 pour l’Audi n°2) et en réalisant des arrêts plus courts. Il faudra que Peugeot se penche sur cet aspect de la course en vue de l’année prochaine.

Si on pensait sur la fin de la course que la n°7 pouvait revenir sur l’Audi de Tom Kristensen, la pluie s’est à nouveau mêlée de la partie et Peugeot a tenté le pari de laisser sa voiture en pneus slicks. Marc Minassian a eu du mal à se maintenir en piste réalisant quelques tout droits dans la chicane des Hunaudières. Audi l’emporte donc en 381 tours malgré un accrochage avec retardataire et un tête à queue à la clef.

La première voiture essence est la Pescarolo qui termine en septième position à 19 tours du vainqueur. C’est une belle performance puisque les six premières voitures sont des Audi et des Peugeot.

En LM P2, Porsche réalise le doublé dès sa première participation avec ses RS Spyder.

Aston Martin l’emporte une nouvelle fois dans la catégorie LM GT1 tandis que Ferrari prend sa revanche en LM GT2 avec un quarté!

Résultats des 76ème 24 heures du Mans.

La pluie est venue perturber la course cette nuit. Profitant de 4 heures de pluie, c’est l’Audi R10 numéro 2 de Tom Kristensen qui a pris la tête de la course devant la Peugeot 908 HDI FAP n°7 conduite par Marc Géné. L’écart est faible puisque il y a environ 2m45 et que la Peugeot a un potentiel de 4s de mieux que l’Audi. D’une manière assez inexplicable, les Peugeot ont vraiment souffert de la pluie alors que lors des essais du 1er juin, elles étaient en tête de la feuille des temps sous la pluie. Une contre-performance qu’il faudrait donc analyser en vue de l’année prochaine. Les Audi sont également mieux rodées dans les stands et l’expérience de ces nombreuses participations pourraient bien payer aujourd’hui avec une possible 8ème victoire historique pour Tom Kristensen.

La première atmosphérique, la Pescarolo, est septième derrière les incontournables diesel Audi R10 et Peugeot 908.

La première LMP2 est la Porsche de Jos Verstappen qui n’a connu aucun souci. C’est une belle performance pour une LMP2 de pointer à la 9ème place du général lorsque les Audi et Peugeot officielles sont toujours en piste et trustent les 6 premières positions.

Le classement

LMP1. Audi R10 n°2

LMP1. Peugeot 908 n°7 à 2m44s

LMP1. Peugeot 908 n°9 à 2 tours

LMP1. Audi R10 n°3

LMP1. Peugeot 908 n°8

LMP1. Audi R10 n°1

LMP1. Pescarolo

LMP1. Courage

LMP2. Porsche