Sébastien Bourdais partira de la 10ème position sur la grille de départ du grand prix d’Europe à Valence en Espagne. Le français est parvenue à se défaire d’une concurrence acharnée lors de la Q2. Ainsi, les Renault dont celle de Fernando Alonso (11ème) firent les frais de ce regain de forme. C’est la première fois que le quadruple champion de ChampCar se qualifie dans le top 10 en F1. Il était content d’être en Q3 mais avouait toujours avoir un problême d’adhérence avec les pneus.

Le pilote Toro Rosso en a profité pour féliciter son équipe. “L’équipe a fait du bon boulot en me donnant une voiture qui était l’une des meilleures aujourd’hui. Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur durant la course. Ce sera une course difficile mais j’espère être en position de me battre pour les points après avoir un bon départ.“

Il s’agit de la grande surprise du week-end; Nelson Piquet Jr parvient à pousser sa Renault sur le podium après être parti du fond de grille, fidèle à ses habitudes. Après son départ de la 17ème position, il a pleinement profité de sa stratégie à 1 seul arrêt puisque la voiture de sécurité est intervenue au 36ème tour après un accident de Timo Glock. La plupart des voitures ont ravitaillé sauf Hamilton, Heidfeld et Piquet qui prenait le commandement rapidement, le britannique et l’allemand passant par les stands pour remplir les réservoirs.

Le jeune pilote peut se déclarer heureux de ce bon résultat, ce qu’il confirme: “Je suis forcément très content ! Après mes qualifications hier, je pensais que c’était la fin de mon week-end mais nous avons opté pour une stratégie agressive et l’équipe a su prendre la bonne décision peu avant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Ensuite, je me suis concentré pour garder mon rythme, préserver mes pneus au maximum. Je savais que Lewis était beaucoup plus rapide, je n’ai pas voulu prendre de risques inutiles, cette deuxième place est aujourd’hui une belle récompense pour toute l’équipe !”

Evidemment moins rapide qu’Hamilton et sa McLaren, le pilote Renault prenait la décision de préserver ses pneus en s’évitant une lutte probablement perdue d’avance. Il assurait donc la seconde position et son premier podium en Formule 1. C’est également le premier podium de Renault cette saison et la seconde fois que le brésilien marque des points. Au classement constructeurs, Renault gagne une place sur Williams et se rapproche de la quatrième place, détenue par Toyota avec 2 petits points d’avance.

Lewis Hamilton (McLaren) a remporté le grand prix de Grande Bretagne devant son public. Il est accompagné sur le podium par Nick Heidfeld (BMW) et Rubens Barrichello. (Honda) Cette nouvelle victoire lui permet de prendre la tête du championnat du monde à égalité de points avec Felipe Massa et Kimi Räikkönen, tous les trois possédant 48 points. Robert Kubica suit avec 2 points de moins.

Heikki Kovalainen a réalisé la pole position du grand prix de Grande Bretagne. Le finlandais est l’homme en forme du week-end, figurant toujours dans le top 3 des séances d’essais libres et maintenant en première ligne. Bien évidemment satisfait d’avoir réussi sa toute première pole position, car il a “passé beaucoup de temps à courrir en Grande Bretagne“, il “trouve génial d’avoir réalisé sa première pole position en Formule 1à Silverstone“. Il devance son équipier de chez McLaren, auteur d’une séance pas vraiment digne des attentes. La pression, qu’elle vienne de sa situation au championnat ou des supporters apparait vraiment comme le point faible de Lewis Hamilton.

Mais la grosse surprise vient de Red Bull Racing puisque Mark Webber a subtilisé la pole position avant de se faire griller la politesse par Kovalainen. L’australien a fait plaisir à toute son écurie, basée à quelques kilomètres du circuit anglais. Il s’agit d’une surprisepour lui comme il l’affiche en conférence de presse: “en fait, c’est une surprise. Nous avons été plutôt fort tout au long du week-end mais je suppose que nous n’avions pas réalisé à quel point jusqu’à ce que nous soyons en Q2.”

L’animation a lieu à tous les étages et durant toutes les trois parties des qualifications. La Q1 fut animée grâce notamment à la pluie intervenue en fin de partie de séance avant que la piste s’assèche à moins de 2 minutes de la fin, obligeant les pilotes Honda et Force India ainsi que Sébastien Bourdais à sortir en urgence pour défendre leur chance et tenter d’accrocher le bon wagon. Ce fut un pari osé de la part du français, alors 14ème, mais réussi puisqu’il se mit à l’abris en réalisant tout simplement le sixième temps de la Q1! Il sera au final 13ème sur la grille et son équipier partira en 8ème place.

La FIA a confirmé que le grand prix de Grande Bretagne changera de circuit à partir de 2010. Le championnat du monde de Formule 1 se déplacera donc de Silverstone pour se rendre à Donington Park où ont déjà lieu les courses de MotoGP.

Max Mosley déclarait ainsi que “[..] le développement du programmé prévu pour Donington atteindra les très hauts standards attendus d’un circuit moderne de F1 par la FOM et nous [la FIA]. Enfin, les supporters britanniques de Formule 1 auront le grand prix qu’ils méritent.”

Bernie Ecclestone, président de la FOM, y allait également de son petit mot. “Je suis désolé que nous n’avons pu aidé Silverstone à lever les fonds pour permettre l’amélioration et recevoir la Formule 1“. Les propriétaires du circuit et de l’entreprise de gestion, Simon Gillett et Lee Gill, se réjouissaient de cette annonce.

Le dernier grand prix de F1 à Donington s’était tenu en 1993 avec une victoire d’Ayrton Senna sous la pluie. Le budget du programme de développement du circuit s’élève à 100 millions de livres sterling.

C’est en 1950 que tout a commencé avec le premier grand prix de F1 à Silverstone. Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts et c’est sur un circuit menacé que les bagages des écuries de Formule 1 ont été déposés.

Les différentes séances ont été perturbées, la pluie s’est immiscé dans les débats. Aucun pilote n’a gardé le commandement lors des trois séances mais Heikki Kovalainen apparait comme le pilote le plus constant frappant à chaque fois pour entrer dans le top 3. C’est Fernando Alonso qui place sa Renault en tête lors de la dernière séance d’essais libres. Mais il est difficile de se hasarder au jeu du pronostic. Ainsi, les Toro Rosso se sont infiltrées dans le top 7 (Vettel, P4 à 0,537s et Bourdais, P7 à 1,319s d’Alonso) et Robert Kubica est seulement 19ème.

Il faut donc attendre plusieurs dizaines de minutes avant de pouvoir avoir une idée plus précise de la hierarchie sur ce circuit britannique. Notons que le grand prix de Grande Bretagne aura lieu à Donington Park à partir de 2010.

C’est sans surprise que David Coulthard a annoncé son intention de se retirer des courses de Formule 1 à la fin de cette saison. Le pilote Red Bull est aujourd’hui le pilote le plus âgé du plateau. Ceci intervient à quelques jours du grand prix de Grande Bretagne qu’il a gagné deux fois.

“Ma décision de prendre ma retraite fut prise plus tôt cette année et se base sur un souhait de m’arrêter alors que je suis toujours compétitif et que je prend plaisir avec le challenge que représente le pilote en grand prix. J’ai aussi le désir de regarder vers de nouveaux challenges dans ce sport.”

L’écossais sera toujours présent en F1 comme il le précise sur son site personnel: “Je resterai activement impliqué dans ce sport comme consultant pour Red Bull Racing en me concentrant sur les essais et le développement des voitures.“