Franck Montagny pilotera pour l’écurie Andretti Green Racing en American Le Mans Series. Il sera au volant d’une Acura, une marque appartenant à Honda. Il reste 7 courses à parcourir dans le championnat.

C’est une nouvelle fois Audi qui a remporte la course des 24 heures du Mans. Après une bataille acharnée où les Peugeot, pourtant plus rapides, terminent derrière la R10 n°2, c’est bien le constructeur allemand qui réussit une belle opération permettant à Tom Kristensen de remporter pour la 8ème fois cette course mythique. Le danois empêche donc par la même occasion Jacques Villeneuve de réaliser un triplé, 500 miles, F1 et Le Mans.

258 000 spectateurs ont pu assister à ce huitième sacre d’Audi dans la Sarthe. Si les Audi R10 étaient moins rapides de 3 à 4s au tour, le constructeur allemand a profité des défaillances des LM P1 françaises sous la pluie, défaillances d’autant plus inexplicables qu’elles étaient performantes dans des conditions similaires lors des essais. Mais surtout, Audi a fait parler son expérience dans les stands en réduisant le nombre d’arrêts de ses voitures (37 pour la Peugeot n°7 contre 34 pour l’Audi n°2) et en réalisant des arrêts plus courts. Il faudra que Peugeot se penche sur cet aspect de la course en vue de l’année prochaine.

Si on pensait sur la fin de la course que la n°7 pouvait revenir sur l’Audi de Tom Kristensen, la pluie s’est à nouveau mêlée de la partie et Peugeot a tenté le pari de laisser sa voiture en pneus slicks. Marc Minassian a eu du mal à se maintenir en piste réalisant quelques tout droits dans la chicane des Hunaudières. Audi l’emporte donc en 381 tours malgré un accrochage avec retardataire et un tête à queue à la clef.

La première voiture essence est la Pescarolo qui termine en septième position à 19 tours du vainqueur. C’est une belle performance puisque les six premières voitures sont des Audi et des Peugeot.

En LM P2, Porsche réalise le doublé dès sa première participation avec ses RS Spyder.

Aston Martin l’emporte une nouvelle fois dans la catégorie LM GT1 tandis que Ferrari prend sa revanche en LM GT2 avec un quarté!

Résultats des 76ème 24 heures du Mans.

La pluie est venue perturber la course cette nuit. Profitant de 4 heures de pluie, c’est l’Audi R10 numéro 2 de Tom Kristensen qui a pris la tête de la course devant la Peugeot 908 HDI FAP n°7 conduite par Marc Géné. L’écart est faible puisque il y a environ 2m45 et que la Peugeot a un potentiel de 4s de mieux que l’Audi. D’une manière assez inexplicable, les Peugeot ont vraiment souffert de la pluie alors que lors des essais du 1er juin, elles étaient en tête de la feuille des temps sous la pluie. Une contre-performance qu’il faudrait donc analyser en vue de l’année prochaine. Les Audi sont également mieux rodées dans les stands et l’expérience de ces nombreuses participations pourraient bien payer aujourd’hui avec une possible 8ème victoire historique pour Tom Kristensen.

La première atmosphérique, la Pescarolo, est septième derrière les incontournables diesel Audi R10 et Peugeot 908.

La première LMP2 est la Porsche de Jos Verstappen qui n’a connu aucun souci. C’est une belle performance pour une LMP2 de pointer à la 9ème place du général lorsque les Audi et Peugeot officielles sont toujours en piste et trustent les 6 premières positions.

Le classement

LMP1. Audi R10 n°2

LMP1. Peugeot 908 n°7 à 2m44s

LMP1. Peugeot 908 n°9 à 2 tours

LMP1. Audi R10 n°3

LMP1. Peugeot 908 n°8

LMP1. Audi R10 n°1

LMP1. Pescarolo

LMP1. Courage

LMP2. Porsche

Nicolas Lapierre, pilote Oreca, a déclaré forfait pour les 24 Heures du Mans en accord avec Hugues de Chaunac. Insufisament rétabli d’un virus ayant pour conséquence une grosse fatigue, il ne pouvait pas piloter une course d’endurance dans de bonnes conditions et a fortiori pas les 24 Heures du Mans!

C’est donc Marcel Fässler qui le remplace et qui prend le volant de la Courage Oreca nº6 en compagnie de Olivier Panis et Simon Pagenaud. Le pilote suisse a déjà participé trois fois au Mans et a effectué une séance d’essais avec l’équipe le 27 mai dernier. Jusqu’ici, il était le pilote de réserve de l’équipe.

Les 908 HDi FAP de l’équipe Peugeot ont montré leur grande forme lors de la seconde séance des essais des 24 heures du Mans. Stéphane Sarrazin a ainsi réalisé le meilleur temps sur piste sèche avec 3’22,222 au volant de la 908 nº8. Ce temps est meilleur que la pole de l’année passée de 4s. (3′26,344) Et cela tombe bien car Peugeot réaffirme ainsi son objectif pour le 14 juin prochain oú “la 908 HDi FAP tentera d’atteindre l’objectif prioritaire 2008 : gagner les 24 Heures du Mans”.

Pour cela, il faudra corriger les soucis qu’auront connus les deux autres monoplaces: de la fumée sortait des deux voitures. La nº9 décrochait néanmoins un 3’26,641 tout aussi encourageant que le temps de Sarrazin pour l’équipage composé de 2 rookies, Ricardo Zonta et Christian Klien. La dernière Peugeot est sorti de la piste assez violemment. Marc Gené ne souffre que d’une luxation d’un orteil.

La première Audi R10 TDi est la numéro 1 de Biela/Pirro/Werner. Elle réalise le 3ème temps (3’26,678) devant la Peugeot nº7. Les deux Pescarolo Judd sont 6 et 7ème juste derrière l’Audi R10 nº3.

Peugeot 908 HDi FAP nº7

Marc Gené / Nicolas Minassian / Jacques Villeneuve

Peugeot 908 HDi FAP nº8

Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy / Alexander Wurz

Peugeot 908 HDi FAP nº9

Franck Montagny / Christian Klien / Ricardo Zonta

Christian Klien se prépare pour courrir les 24h du Mans. Le pilote d’essais et de réserve de l’écurie BMW Sauber F1 Team courra cette année avec l’équipe Peugeot. Il a suivi un programme sportif en France à La Baule. Du tennis, natation, musculation ou encore vélo étaient au menu de cet entrainement. Les pilotes Peugeot étaient réunis afin de tisser des liens et de rapprocher le groupe qui sera ammené à rammener un résultat du Mans. Nicolas Minassian, Marc Gené, Stéphane Sarrazin, Pedro Lamy, Christian Klien, Franck Montagny et Alexander Wurz étaient ainsi présents. Ils auront l’occasion de se tester à nouveau, au volant de la voiture cette fois, la Peugeot 908 HDI FAP.

Christian Klien décrit son programme d’essais qui sera composé de “deux jours de tests pour Le Mans pour Peugeot et deux jours de tests Formule 1 avec l’équipe BMW Sauber en Italie avant d’arriver au Mans à la fin mai” avant d’ajouter “je ne vais certainement pas m’ennuyer en ce moment.” L’autrichien fera équipe avec le français Frank Montagny et le brésilien Ricardo Zonta sur la Peugeot nº9. Il s’agit donc d’un équipage entièrement labellisé F1 puisque tous furent pilotes en F1.

L’équipe Oreca a annoncé ses équipages en vu des 24h du Mans qui débuteront le samedi 14 juin à 15h. Il s’agit de la 76ème édition de cette course mythique.

L’Oreca numéro 5 sera pilotée par Soheil Ayari, Laurent Groppi et Loïc Duval. Le premier cité arrive aux 24h du Mans avec l’expérience de ce type de compétition. Loïc Duval est membre de l’équipe de France qui a participé cette année en A1GP. Quant à Laurent Groppi, il connait bien les GT pour concourrir dans ces compétitions.

La seconde Courage-Oreca sera emmenée par Nicolas Lapierre, Olivier Panis et Simon Pagenaud. Ce dernier, engagé l’année passée en ChampCar, remplace Stéphane Ortelli qui est blessé à la cheville. Il a découvert la voiture hier à Magny-Cours. Nicolas Lapierre a remporté 2 victoire en GP2 en 2007 et fut membre de l’équipe de France de A1GP en 2006. Quant à Olivier Panis, il remporta le grand prix de Monaco 1996 en Formule 1 sur Ligier.