Circuit de Losail, “Commercialbank Grand Prix of Qatar”.

La pluie tombe à verses en ce dimanche 12 avril 2009. L’horaire décalé n’aide pas à éviter des conditions climatiques changeantes. A l’image du grand prix de F1 en Malaisie le 5 avril, la pluie a eu raison de la course, à la différence que les pilotes ne décolleront pas de la grille. Plus que la piste totalement détrempée, c’est le manque de visibilité pour les pilotes qui auront raison de cette première course de la saison. Si les pilotes prennent le départ, la sécurité serait mise en cause à cause de la lumière artificielle reflétant dans les gouttes de pluie. Le départ, tout d’abord décalé, est finalement reporté au lendemain.

Lundi 13 avril 2009, les conditions sont bien meilleures et le départ est donné. Casey Stoner, installé en pole position, prend un bon départ et s’envole pour marquer un écart de 2 secondes dès le premier tour. L’australien remporte sa première victoire de la saison avec 7 secondes d’avance et il n’a jamais été réellement menacé tout au long de la course.

Première course et première sortie de piste pour Marco Melandri, le pilote Hayate Racing. Parti 11ème sur la grille, le pilote de l’ex écurie Kawasaki, maintient sa moto sur les roues dans les graviers, malgré une adhérance forcément précaire. Il parvient à reprendre la lutte mais il perd le bénéfice d’un bon départ.

Loris Capirossi a moins de chance et, à la lutte avec deux autres pilotes, le pilote italien perd le contrôle de sa Suzuki qui régalera les yeux avec un feu d’artifice d’étincelles improvisé. Fort heureusement pour “Capirex”, cette chute est sans gravité et le vétéran se relève sans dommage. Ce n’est pas le cas pour sa machine et sa course se termine lors du huitième tour.

Plus proche du podium, c’est Alex de Angelis et Dani Pedrosa qui se battent pour s’accrocher au bon wagon de tête. L’espagnol, se plaignant de douleurs au poignet et au genou, parvenait à maintenir tant bien que mal sa position avant que de Angelis le double d’une manière quelque peu autoritaire puisqu’il touche et repousse littéralement le pilote Honda sur les vibreurs, heureusement sans que l’espagnol ne chute. Ce dernier perdra petit à petit des positions pour terminer en onzième position.

La fin de course est plus tranquille et Valentino Rossi maîtrise son équipier avec une avance plus que confortable. Il complète le podium avec Jorge Lorenzo.

Nouvelle année, nouvelles machines et nouveau championnat. Après une longue attente, c’est reparti! Le championnat de MotoGP se déroulera au Qatar dimanche 12 avril. Les premiers essais auront lieu aujourd’hui à 21h30 (heure française) Comme d’habitude, ce sont les 125cc qui ouvrent le bal (19h30) avant de passer le relai aux 250cc.

Au niveau des équipes, c’est la sortie fracassante de Kawasaki qui est à remarquer, permettant à Tech 3 de signer Monster. A la place d’une écurie officielle de la marque à la couleur du “green lime”, c’est une équipe privée qui prendra sa place (Hayate Racing Team) avec un seul pilote: Max Melandri. (n°33)

Côté pilote, l’espagnol Sete Gibernau (n°59) fait son grand retour à 36 ans avec l’écurie privée Grupo Francisco Hernando.

Jenson Button a remporté sa seconde victoire consécutive dimanche lors du grand prix de Malaisie. Une nouvelle fois supérieure, l’écurie Brawn GP ne réalise cependant pas le doublé, son équipier Rubens Barrichello ne se classant que cinquième. Nick Heidfeld et Timo Glock complètent le podium.

Jarno Trulli (Toyota) ainsi que Rubens Barrichello (Brawn GP) et Mark Webber (Red Bull) se situaient à moins d’une minute du vainqueur. Lewis Hamilton et Nico Rosberg terminent dans les points. Le champion du monde 2008 marque le premier point de la saison pour McLaren. Au vu des performances de la voiture, ce n’est pas sûr que ce soit suffisant pour lancer la machine!

Quant à Sébastien Bourdais, il termine 10ème juste devant Fernando Alonso, 11ème. Avec une course non terminée et une lotterie importante avec de nombreux changements de pneus en quelques tours, il est difficile de tirer une hierarchie claire. Une chose est sûre: Jenson Button et sa Brawn GP sont très rapides en ce début de saison alors que Ferrari et McLaren s’enlisent, entre gestion hasardeuse et performances absentes. C’est donc un vent de fraîcheur qui souffle sur la discipline avec un inversement des performances.

La course fut arrêtée à cause de la pluie battante et de la luminosité trop faible, ce qui soulève une polémique à propos de l’horaire du grand prix: départ 17 heures, heure locale au lieu de 14 heures en Europe. Avec seulement 31 tours parcourus, le vainqueur n’a pu réaliser plus de 75% de la distance prévue. Les pilotes ne marquent donc que la moitié des points comme prévu dans le réglement.

Le premier grand prix de la saison 2009 de Formule 1 s’est soldé par la victoire de Jenson Button sur Brawn GP. Son équipier Rubens Barrichello permet à l’équipe de remporter le premier doublé de son histoire lors de son premier grand prix!

Le champion du monde Lewis Hamilton profite de l’accident entre Robert Kubica et Sebastian Vettel pour complèter le podium, Jarno Trulli ayant été déclassé pour avoir dépassé le britannique alors que les drapeaux jaunes étaient déployés. Cette sanction après grand prix marque la fin d’un grand prix noir pour Toyota qui a été sanctionnée 3 fois (aileron arrière flexible puis Jarno Trulli en course) et qui ne marque que les points de la quatrième place (Timo Glock) au lieu d’avoir ses deux pilotes dans les points.

Fernando Alonso sauve les meubles pour Renault en terminant cinquième. Son équipier nous a régalé avec sa “spéciale” en sortant de la piste mais il aurait subit un problème de freins à l’arrière. Nico Rosberg sur Williams et les deux Toro Rosso (Buemi devant Sébastien Bourdais) complètent le top 8.

Information du 2 avril 2009

Lewis Hamilton est finalement exclu du grand prix d’Autralie 2009 pour avoir menti aux commissaires. Ainsi, il n’a pas été dépassé par Jarno Trulli mais a doublé le pilote italien avant de le laisser passer pour reprendre sa place. Toyota marque donc 6 points supplémentaires et se porte à 5 points de Brawn GP avec 11 points contre 18 pour l’ex-écurie Honda.

L’écurie Honda F1 a été vendu à Ross Brawn le 6 mars dernier. L’équipe, rebaptisé Brawn GP Formula One Team participera donc au championnat 2009 alors que la tendance est, au contraire, au rachat des écuries privées par des grands constructeurs.

La monoplace s’est révélée rapide et fiable lors des derniers essais privés. Ceci est évidemment à prendre avec des pincettes, Honda étant par le passé spécialiste des roulages à vide.

Site officiel: http://www.brawngp.com

Kawasaki s’en va, Kawasaki laisse sa ZX-RR à disposition d’Hayate Racing… Mais cela laisse beaucoup de monde sur le carreau. On pense notamment à John Hopkins, pilote chez les verts l’année passée et qui devait rempiler cette saison. C’est également le cas de Monster Energy, le sponsor principal de KRT en 2008.

J’avais évoqué des discussions entre Monster et Tech 3. Et bien celles-ci ont aboutis et l’équipe, dirigée par Hervé Poncharal, est renommée Monster Yamaha Tech 3 pour incorporer le nom de la boisson énergétique. L’inconnue concerne la couleur des motos qui tourneront sur les pistes aux mains de Colin Edwards et de James Toseland. C’est une bonne nouvelle pour Tech 3 qui cherchait un sponsor titre.

Après que Kawasaki ait annoncé que sa ZX-RR sera alignée en championnat cette année dans une écurie privée, voici quelques détails. Il s’agit donc de l’équipe Hayate Racing. et l’unique moto sera pilotée par Marco Melandri. Le pilote italien de 26 ans sort d’une saison très décevante chez Ducati où il n’a pas pu tenir la comparaison avec Casey Stoner. Le champion du monde 250cc (2002) s’est positionné en 17 position alors que le champion du monde 2007 se plaçait en seconde place, derrère Valentino Rossi. La machine est la nouvelle Kawasaki ZX-RR qui arborera une livrée carbone qui fut visible dimanche aux mains du numéro 3 lors des essais du Qatar.

C’est le japonais Ichiro Yoda qui prend la direction de l’équipe fraîchement formée pour éviter à Kawasaki de payer une forte amende en cas de non participation au championnat 2009, comme elle l’avait annoncé début janvier. En effet, la marque japonaise a négocié avec la Dorna, détentrice des droits du MotoGP, la participation d’une seule Kawasaki au sein d’un team privé. On peut se demander ce qui va ressortir de cette affaire car la ZX-RR n’a pas pu participer aux derniers essais hivernaux. C’est uniquement lors des essais du Qatar qui se déroulent actuellement - bien que stoppés pour l’instant à cause des intempéries - qu’elle a pu reprendre la piste. Tout ce temps perdu risque d’être fortement préjudiciable pour le développement d’une nouvelle machine. Cette Ninja est en effet différente de celle qui a participé tant bien que mal au championnat 2008. Réponse lors des premières courses.