Drôle de grille

Il est difficile de savoir qui est le pilote le plus rapide sur un tour car beaucoup de paramètres entrent en jeu. Et si on essayait?

Cette saison, on découvre de nouvelles têtes, inconnues de la Formule 1 ou presque. Car si Bruno Senna est connu, au moins de nom, que Luca Di Grassi avait déjà un pied en F1, qui savent vraiment ce qu'ils valent au volant? Et qu'en est-il de Vitaly Petrov ou de Karun Chandhok entre autres? Beaucoup de personnes s'accordaient également pour dire que Jenson Button se prendrait une valise par Lewis Hamilton ou que Nico Rosberg aura fort à faire face à Michael Schumacher. Mais au final, après deux séances de qualifications, à Bahrain et en Australie, peut-on tirer des enseignements?

Et bien tout d'abord, il faut tenir compte de certaines données et inconnues. On ne peut pas tirer une règle ou déclarer que tel ou tel pilote est mauvais ou très bon en seulement deux séances! Mais si on regarde de plus près les résultats, on y découvre des choses intéressantes ou amusantes. Les données les plus fiables sont les batailles entre équipiers, et il reste malgré tout impossible de faire une comparaison fiable en deux séances.

Sebastian Vettel a effectué les deux premières pole position de l'année dans sa Red Bull. Renault est donc en tête d'affiche en qualifications... au niveau des motoristes! En parlant de Renault justement, Vitaly Petrov ne s'est jamais approché à moins de 5 dixièmes de son équipier Robert Kubica, quelque soit le temps final des Q1 à Q3. Il est vrai aussi que le polonais n'est pas connu pour être un manche. D'ailleurs ce dernier est entré à chaque fois dans le top 10 de la grille.

Les nouvelles équipes sont restées au mieux à 4s des meilleurs lors de la Q1. Elles n'ont logiquement jamais pu se qualifier en Q2 jusqu'à présent. C'est encore pire pour HRT puisque les monoplaces se sont "approchées" à 6s du meilleur temps de la Q1 en Australie. Evidemment, cela s'explique par leur inexpérience du haut niveau et par l'absence d'essais privés. De plus, Bruno Senna et Karun Chandrock sont deux petits nouveaux qui doivent tout apprendre de la F1. D'ailleurs, dans la course à la vitesse entre les nouvelles équipes, ce sont les trois anciens qui sont en têtes; Timo Glock (Virgin) Heikki Kovalainen et Jarno Trulli (Lotus) dominent les deux pilotes HRT et Luca Di Grassi. Ce dernier reste sagement éloigné de son équipier Timo Glock de 6 dixièmes minimum.

Chez Toro Rosso, Jaime Alguersuari se fait battre par son équipier mais est-ce une surprise? A Bahrain, il était hors du coup, se faisant exploser avec près d'1s de retard sur son équipier suisse. En Australie, il y a eu du mieux puisqu'il s'est accroché à Sebastian Buemi à 0,3 dixièmes en Q1 avant de rendre 4 dixièmes en Q2.

Du côté de Williams, on a le jeune, Nico Hulkenberg, et le vieillard, Rubens Barrichello. Pour le moment, c'est l'expérience qui l'emporte par 5 dixièmes minimum excepté en Q1 à Melbourne. (1 dixième)

Vitantonio Liuzzi est en retard sur Adrian Sutil. L'allemand est plus rapide sur ces deux séances et de loin. Ce sont entre 4 et 7 dixièmes de retard à Bahrain. Mais à Melbourne, c'est entre 6 et 7 dixièmes...

En vrac, Nico Rosberg gagne 2 à 0 contre son équipier septuple champion du monde. Michael Schumacher n'est pourtant qu'à 0,4 dixième à Melbourne. Pas mal pour quelqu'un qui revient en grand prix après 3 ans de "vacances"... Entre pilotes Ferrari, c'est 1-1 au terme des qualifs.

Résumé sur les temps finaux des Q1 à Q3.

• Renault: Vitaly Petrov rend minimum 6 dixièmes à Robert Kubica.
• Virgin Cosworth: Luca Di Grassi s'est approché à 6 dixièmes de son équipier en Australie, ce sont 2 dixièmes de mieux qu'à Bahrain.
• Toro Rosso: Jaime Alguersuari reste derrière son équipier sur la grille.
• Force India: Vitantonio Liuzzi prend de 4 à 7 dixièmes de retard par rapport à Adrian Sutil. Italie: 0 - Allemagne: 2.
• Les nouvelles équipes sont au mieux à 4s, en Australie. Ce sont 2 secondes de mieux qu'à Bahrain.

A noter

Le circuit de Melbourne est différent de Bahrain, il requiert d'autres aptitudes qu'à Bahrain. Il s'agit d'un circuit urbain où l'adhérance est différente. Mais surtout, un tour de circuit s'effectue plus rapidement qu'à Bahrain, d'environ 30s. Ainsi Sebastian Vettel a réalisé son tour le plus rapide en 1:23.919 à Melbourne (Q3) contre 1:53.883 à Bahrain. (Q2) Il est en général plus aisé de se rapprocher de ses concurrents sur un tour lorsque le circuit est plus court et les temps plus faibles que sur un long circuit. Ainsi, potentiellement, s'approcher à 1s d'un pilote à Bahrain est une meilleure performance que de le faire à Melbourne.

Je mets en garde contre toute conclusion hâtive car toute simplification est difficile en Formule 1 en raison du nombre de paramètres entrant en jeu.

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