10 ans sont passés… Et maintenant ?

Chronique n°12

Il y a dix ans, Jacques Villeneuve remportait le championnat du monde de F1, Michael Schumacher était disqualifié, Williams gagnait son dernier titre. En dix ans, le paysage de la F1 a changé, les pilotes également. Mais que sont-ils devenus, ces 28 pilotes de l’année 97 ?

Six pilotes sont encore aujourd’hui en Formule un, David Coulthard, 3eme en 1997, tout comme en 1995, puis en 1998 et 2000. Il finit second en 2001, son meilleur résultat au championnat. Après avoir quitté McLaren en 2005, il a rejoint RedBul. 13 victoires, dont 12 chez McLaren, tel est le palmarès de l’Ecossais. Les deux Italiens Giancarlo Fisichella et Jarno Trulli sont également toujours présents en F1. Le premier, qui a fini 8eme en 1997 pour sa première saison complète, est passé chez Jordan et Benetton, puis chez Sauber et Jordan . Il pilote désormais pour Renault. Il a fini 4eme en 2006 ce qui représente son meilleur résultat en championnat. Il compte 3 victoires à son actif, dont 2 chez Renault. Son compatriote de Francavilla était chez Minardi au cdébut de la saison 97. Il a ensuite rejoint Prost suite au sévère accident d’Olivier Panis au Canada. En 2000, il rejoint Jordan et enfin Renault en 2002. Il n’a gagné qu’une course, en 2004 chez Renault, avant d’être viré à la fin de la saison. Il est désormais chez Toyota, tout comme Ralf Schumacher qui était l’équipier de Fisichella en 1997. 11eme pour ses débuts en F1, il a pour meilleur résultat deux 4eme places au championnat, en 2001 et 2002. Après avoir rejoint Williams en 1999, il rejoint Trulli chez Toyota en 2005. Ses 6 victoires ont toutes été acquises chez Williams. Le Brésilien Rubens Barrichello a fini 13eme il y a dix ans. En 1997, il était chez Stewart, après avoir quitté Jordan où il était depuis 1993. Il a rejoint Ferrari en 2000 puis Honda en 2006, avec 9 victoires et deux fois vice-champion (2002 et 2004). Le dernier pilote encore en F1, Alex Wurz, après avoir quitté Benetton en 2000, a rejoint McLaren puis Williams comme pilote d’essais, avant d’être titularisé chez cette dernière. Il a fini 7eme en 1998 et compte 3 podiums.

Et les autres ? Car jusqu’à présent, tout ce que je viens d’écrire n’est pas très surprenant, ni même nouveau… Sauf si vous découvrez la F1 (et encore). Les 22 autres pilotes sont aujourd’hui reconvertis, la plupart encore en sport automobile. Zoom sur ces pilotes, certains oubliés…

Plusieurs sont dans l’incertitude, tels le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, après ses 3 années chez Williams (96, 97, 98), est allé chez BAR en 1999 puis chez Sauber en 2005. Il a quitté la F1 à la mi-saison 2006, limogé par BMW. Après avoir, sans succès, cherché un volant en Nascar, il a rejoint Peugeot et a disputé les 24h du Mans. Il a abandonné avant l’arrivée. Villeneuve est également musicien et a sorti un disque il y a un an. Olivier Panis a quitté son poste d’essayeur Toyota fin 2006 après avoir piloté pour cette équipe. Il a, en 2000, été pilote d’essais McLaren. Enfin Heinz-Harald Frentzen, qui a quitté le DTM et Audi à la fin 2006, ne courre plus non plus.

Certains sont encore en compétition, comme Jean Alesi qui quitté Mercedes en DTM. L’Avignonnais se prépare à reprendre le volant dans la nouvelle série « Speedcar ». Il est également le chef de file de la FFSA, avec le peu de succès que l’on connaît. Jean est également viticulteur à ses heures perdues. En speedcar, il croisera Johnny Herbert qui a quitté son poste de consultant chez Midland suite a son rachat par Spyker. Ukyo Katayama, qui s’était retiré du sport automobile en 2003, reviendra lui aussi en Speedcar. Il s’occupait jusqu’à présent de sa passion : l’alpinisme, il a en effet gravi l’Everest et quelques autres sommets Himalayens. De son côté, Mika Hakkinen après sa retraite fin 2001, a rejoint le DTM en 2004 et a remporté sa seconde course il y a quelques mois, au Lausitzring. Shinji Nakano quant à lui est aujourd’hui spécialisé dans l’endurance et a participé aux 24h du mans en 2005, 2006 et 2007, avec à la clef trois abandons, tout comme Jan Magnussen, qui, après avoir essayé plusieurs catégories, est désormais en DTC, le championnat Danois de voitures de tourisme et participe à chaque édition des 24h du Mans depuis 1999. Norberto Fontana pilote également des voitures de tourisme, en Amérique du sud avec Toyota, tout comme Nicola Larini avec des Chevrolet. En Amérique du sud, toujours, Tarso Marques qui a quitté définitivement la F1 en 2001, a été vu pour rejoindre Midland en 2006, sans réel aboutissement est maintenant dans le championnat Brésilien de stock-car(Copa NEXTEL Stock Car), de quoi nous prouver qu’il sait encore faire de l’auto-tamponneuse, alors que Mika Salo, l’ex « meilleur Mika de la F1 »* est désormais en ALMS et en FIA-GT, et réside toujours à Monaco. Son ancien collègue Gianni Morbidelli, champion Italien de F3000 1989 après avoir couru en Le Mans series, est maintenant en ETCC et WTCC pour Alfa Romeo.

D’autres pilotes sont restés, plus ou moins directement en Formule 1, ainsi Michael Schumacher, depuis le début sa retraite est consultant chez Ferrari aux côtés de Jean Todt, Massa et Raikkonen. Son ancien adversaire, Damon Hill, champion du monde 1996, après avoir quitté le monde de la F1 en 1999 est désormais le président du BRDC (British Racing Driver Club). Il a récemment commenté le Grand-Prix de Hongrie de F1 2007 sur ITV. De son côté, après avoir longtemps mené le projet BMW en F1, Gerhard Berger est le patron de l’équipe Toro Rosso.

D’autres anciens pilotes sont aujourd’hui dans le marketing, il s’agit de Pedro Diniz qui après être retourné au Brésil suite au fiasco Prost GP, est désormais responsable de la promotion de la Formule Renault en Amérique du sud. Son compatriote, Riccardo Rosset, l’ancien comique de la F1, qui est maintenant le directeur de magasins d’articles de sport au Brésil. Eddie Irvine, après être passé près du titre en 1999 et avoir pris sa retraite fin 2002, est désormais dans le show-business, le britannique-nord-irlandais anime également un programme de télévision sur la chaîne « sky one ». Jos Verstappen s’est lui aussi reconverti. Ce dernier a effectivement écarté l’hypothèse d’un retour en F1, et à 35 ans, se concentre sur son agence de voyage ainsi que sur la carrière en kart de son fils Max. Il ne participera pas à la saison d’A1-GP cet hiver. Enfin, Vicenzo Sospiri, suite a son passage éclair en F1 avec Lola et ses piètres performances dans d’autres séries, est aujourd’hui le patron de l’équipe Euronova en Formula Master (et auparavant en F3000 Italienne).

Après la retraite, les horizons sont différents. En 10 ans, les chemins de tout ce petit monde se sont écartés. Quel est le point commun d’Ukyo Katayama, l’alpiniste, et de Riccardo Rosset, le vendeur de chaussures de sport ? Aucun aujourd’hui, celui d’avoir couru ensemble il y a 10 ans. Rendez vous dans dix ans. Que serrons devenus les Fisichella, Wurz, Massa, Alonso, Coulthard et autres Webber…

* « Le meilleur Mika n’est pas celui que l’on croit » Mika Salo, 1994

Réalisé avec l’aimable aide de Julien

Coyote37

Photos :

Introduction : F1-facts

Giancarlo Fisichella et Mika Hakkinen : Leurs sites respectifs (voir ci dessous)

Damon Hill : F1-blog

Internet :

Quelques pilotes sont des sites web :

http://www.davidcoulthard.co.uk/

http://www.giancarlofisichella.com/

http://www.ralf-schumacher.de/

http://www.barrichello.com.br/

http://www.wurz.com/

http://www.jarnotrulli.com/

http://www.jv-world.com/

http://www.mschumacher.com/

http://www.frentzen.de/2006/e/index.html

http://www.jean-alesi.com/

http://www.hakkinen.net/

http://www.eddieirvine.net/home.htm

http://www.olivier-panis.com/

http://www.johnnyherbert.co.uk/

http://www.c-shinji.com/main.html

http://www.nfontana.com.ar/

http://www.janmagnussen.com/home.asp

http://www.tarsomarques.com.br/site/

http://www.giannimorbidelli.com/

http://www.verstappen.nl/

Tags: Berger, F1, Ferrari, McLaren, Minardi, pilote, Schumacher